"De staat hielp me mijn lichaam te verwoesten in een periode van nood"

Dit verhaal is gebaseerd op de publieke getuigenis van Keira Bell, een Britse vrouw die haar verhaal deelde via Persuasion Magazine (april 2021) en de rechtbank in haar historische zaak tegen het Tavistock and Portman NHS Foundation Trust. Ze was 24 jaar oud toen ze dit schreef.

Mijn ouders scheidden toen ik vijf jaar oud was. Mijn moeder was alcoholist en kampte met psychische problemen. Mijn vader was er nauwelijks. Ik groeide op in chaos, en puberteit sloeg hard toe: ik raakte sociaal geïsoleerd, depressief, en wist niet wat ik was of wie ik moest zijn.

Op mijn veertiende stopte ik met naar school gaan. Op het internet vond ik een gemeenschap die mij een verklaring gaf voor mijn pijn: ik was transgender.

Tavistock: een paar gesprekken, dan hormonen

Op mijn vijftiende werd ik doorverwezen naar de Gender Identity Development Service — de beroemde Tavistock-kliniek in Londen. Na slechts een handvol oppervlakkige gesprekken met maatschappelijk werkers werd ik op mijn zestiende op puberteitsremmers gezet.

Een jaar later begon ik met testosteroninjecties. Mijn vader had me de deur uitgezet; ik woonde in een jeugdhostel. Op mijn twintigste onderging ik een dubbele mastectomie.

"Ik was een ongelukkig meisje dat hulp nodig had. In plaats daarvan behandelden ze me als een experiment."

Vijf jaar als man

Ik leefde vijf jaar als man. Maar al snel na mijn operatie begon er iets te knagen. Het gevoel van onbehagen dat ik had willen ontvluchten, was er nog steeds. Langzaam drong het besef door: de transitie had mijn problemen niet opgelost.

Wat er werkelijk aan de hand was: ik was een meisje dat onzeker was over haar lichaam, verlaten was door haar ouders, vervreemd van haar leeftijdsgenoten, bang voor haar seksuele geaardheid, en depressief en angstig. Niemand van de Tavistock had dat onderzocht. Ze hadden me simpelweg bevestigd in wat ik zei te zijn.

De gevolgen

Keira Bell heeft permanente gevolgen van haar behandeling: mogelijke onvruchtbaarheid, het verlies van haar borsten en het onvermogen om ooit borstvoeding te geven, vaginale atrofie, een blijvend veranderde stem, gezichtshaar en zenuwschade in haar borstkas. Ze nam elf verschillende medicijnen tegelijk.

"De staat heeft me geholpen mijn lichaam te verwoesten in een periode van nood."

De rechtszaak

In 2020 spande Keira Bell een rechtszaak aan tegen de Tavistock-kliniek. Haar argument: kinderen zijn niet in staat om op adequate wijze toestemming te geven voor puberteitsremmers, gezien de onomkeerbare gevolgen en het gebrek aan bewijs voor de behandeling.

De Britse High Court gaf haar in november 2020 gelijk — een historisch vonnis. Een jaar later draaide een hogerberoepsrechter dit terug op procedurele gronden, maar de zaak had al haar uitwerking gehad: de Tavistock-kliniek werd in 2023 definitief gesloten, mede als gevolg van het Cass Report, dat de jarenlange misstanden bij de kliniek documenteerde.

Keira Bell bleef spreken. In januari 2025 schreven haar advocaten de Britse minister van Volksgezondheid aan met de eis: verbied cross-seks hormonen voor minderjarigen in privéklinieken, of wij starten een nieuwe juridische procedure.

"Ik deed wat ik deed omdat ik wil dat andere kinderen beschermd worden. Dat is de enige reden."

Bronnen:

• Keira Bell: My Story. Persuasion Magazine (2021). persuasion.community
• Bell v Tavistock — Wikipedia. wikipedia.org
• Safe Schools Alliance UK: A detransitioner's viewpoint — Keira Bell (2020). safeschoolsallianceuk.net