Professor Kathleen Stock OBE over Material Girls — uitgebreide lezing
In deze presentatie legt Stock op heldere wijze de filosofische kern van "Material Girls" uit: het onderscheid tussen geslacht en gender, en waarom dat onderscheid cruciaal is voor feminisme. Ze werd onderscheiden met een OBE maar verloor daarna haar universitaire positie door aanhoudende druk van activisten. Dit is een van de meer uitgebreide lezingen over haar werk.
Over Kathleen Stock
Kathleen Stock is filosoof en was jarenlang hoogleraar aan de Universiteit van Sussex. In januari kreeg ze een OBE voor haar verdiensten voor het hoger onderwijs. In dit gesprek, georganiseerd door Liberal Voice for Women (een groep binnen de Liberal Democrats die zich richt op de belangen van vrouwen en meisjes), bespreekt ze haar boek "Material Girls". Stock licht toe waarom ze het boek toegankelijk schreef voor lezers zonder filosofische achtergrond: ze wil mensen helpen begrijpen wat genderidentiteitstheorie inhoudt en waarom het volgens haar de belangen van vrouwen en meisjes raakt.
De vier betekenissen van gender
Stock legt uit dat het woord "gender" meervoudig dubbelzinnig is en dat discussies vaak ontsporen omdat mensen langs elkaar heen praten. Ze onderscheidt vier betekenissen: gender als beleefd woord voor biologisch geslacht; gender als de sociale betekenissen rond geslacht (mannelijkheid en vrouwelijkheid); een academisch gebruik waarin vrouw-zijn en man-zijn als sociaal en niet biologisch worden gezien; en genderidentiteit, het idee van een innerlijk gevoel van man, vrouw of geen van beide dat los kan staan van het lichaam. In haar boek vermijdt ze het woord "gender" en spreekt ze van "geslacht" wanneer ze geslacht bedoelt. Ze beschrijft ook vier axioma's die volgens haar door organisaties als Stonewall als vanzelfsprekend worden aangenomen, waaronder de aanname dat iedereen een genderidentiteit heeft en dat die identiteit, niet geslacht, bepaalt of iemand man of vrouw is.
Waarom geslacht ertoe doet
Stock betoogt dat biologisch geslacht op meerdere terreinen van belang is: in de geneeskunde (medicijnen, doseringen, ziektebeelden), in de sport, bij seksuele oriëntatie en in de verhouding tussen mannen en vrouwen, waar verschillen in gemiddelde kracht en omvang meespelen bij geweld tegen vrouwen. Ze is kritisch op het affirmatieve model bij kinderen en adolescenten en trekt een parallel met anorexia en zelfbeschadiging, waarbij trends per generatie verschuiven. Ze benadrukt dat haar kritiek niet gericht is tegen volwassen trans personen die sociaal of medisch transitioneren; trans personen verdienen volgens haar veiligheid, zichtbaarheid en dezelfde levenskansen als anderen. Haar zorg betreft de wet en het beleid, en de gevolgen voor verwarde of kwetsbare jongeren.
Academische vrijheid en data
In het gesprek komen de problemen rond academische vrijheid uitgebreid aan bod. Stock beschrijft hoe universiteiten volgens haar moeite hebben om critici van genderidentiteitstheorie te beschermen, en noemt klachten, no-platforming en aanvallen door collega's. Ze wijst op de invloed van Stonewall via diversiteitsprogramma's bij overheid, politie en onderwijs. Ook signaleert ze dat het steeds moeilijker wordt om naar geslacht uitgesplitste data te verzamelen, omdat enquêtes vaak naar genderidentiteit vragen in plaats van geslacht. De deelnemers bespreken verder de situatie van vrouwen in gevangenissen, de Gender Recognition Act, de Equality Act en het wetsvoorstel voor vrijheid van meningsuiting in het hoger onderwijs. Stock pleit voor meer data, meer ruimte voor open discussie en moed bij gevestigde hoogleraren om die ruimte te bewaken.
Bronnen
Let op: deze video is Engelstalig. Bekijk onze Verhalen voor Nederlandstalige getuigenissen.