Kathleen Stock's beredeneerde kritiek op genderideologie

Over Kathleen Stock en het Ayn Rand Institute

In deze aflevering van de podcast van het Ayn Rand Institute bespreken Dan Schwartz, Onkar en Ben het werk van de Britse filosoof Kathleen Stock en haar boek "Material Girls". Stock was filosofieprofessor aan de University of Sussex. Volgens de sprekers werd zij bekend nadat zij vanaf 2018 vraagtekens plaatste bij voorstellen in het Verenigd Koninkrijk die voortbouwden op de Gender Recognition Act. Die wet maakte het voor een beperkte groep mensen die hun lichaam begonnen te transitioneren mogelijk om hun geslacht voor juridische doeleinden te wijzigen, mits zij een speciale certificering hadden. Latere voorstellen zouden zelfidentificatie mogelijk maken zonder medische transitie. Stock vreesde dat dit de rechten van vrouwen onder druk zou zetten. Zij kreeg veel tegenstand, waaronder een brief van honderden filosofen, en nam uiteindelijk in oktober 2021 ontslag vanwege aanhoudende intimidatie. De sprekers benadrukken dat zij in haar boek juist respect toont voor de meeste mensen die zich als trans identificeren.

Kritiek op de genderidentiteitstheorie

Volgens de sprekers richt Stock haar kritiek niet op transpersonen, maar op wat zij "gender identity theory" noemt. Zij vat deze theorie samen in vier uitgangspunten: iedereen heeft een innerlijke genderidentiteit; bij sommige mensen komt die niet overeen met het geslacht dat hun bij de geboorte werd toegekend, en dat zijn transpersonen; genderidentiteit en niet biologisch geslacht bepaalt of je een man of vrouw bent; en het bestaan van transpersonen schept de verplichting om genderidentiteit en niet biologisch geslacht te erkennen en juridisch te beschermen. Stock bestrijdt deze uitgangspunten. Zij betoogt onder meer dat opvattingen die genderidentiteit losmaken van biologisch geslacht moeilijk samenhangend te maken zijn, omdat begrippen als "man" of "manhood" niet te begrijpen zijn zonder verwijzing naar biologisch geslacht.

Biologisch geslacht en het begrip gender

De sprekers beschrijven hoe Stock stelt dat biologisch geslacht reëel en in essentie binair is. Zij bespreekt verschillende benaderingen, zoals een gameet-account en een chromosoom-account, en erkent dat er grensgevallen bestaan, bijvoorbeeld door bepaalde genetische of hormonale aandoeningen. Volgens haar betekenen die grensgevallen niet dat er een derde geslacht of meerdere geslachten zijn; grensgevallen zijn juist normaal bij biologische classificatie. Zij wijst erop waarom de begrippen man en vrouw nuttig blijven, onder meer bij voortplanting, geneeskunde en sport. Daarnaast onderscheidt Stock geslacht en gender en bespreekt zij een idee dat genderidentiteit te maken kan hebben met identificatie of idealisering, waarbij zij benadrukt dat één verschijnsel niet één enkele oorzaak hoeft te hebben.

Fictie, orthodoxie en de bredere discussie

De sprekers behandelen Stocks idee dat het meegaan in een bepaalde voorstelling vergeleken kan worden met onderdompeling in een fictie, zoals bij een roman of film. Zij ziet daar waarde in, maar waarschuwt voor problemen wanneer het onderscheid tussen feit en fictie vervaagt, en zij verzet zich tegen het via wetgeving afdwingen ervan. Onkar legt een verband met religie en met wat hij ziet als een vorm van autoritair denken aan beide kanten van het debat. De sprekers prijzen ook Stocks opvatting van concepten als cognitieve gereedschappen en zien overeenkomsten met het denken over begrippen in het werk van Ayn Rand. Zij waarderen het boek als toegankelijk en filosofisch en noemen Stocks opstelling moedig, ongeacht of men het met alle conclusies eens is.

Bronnen

• YouTube — Kathleen Stock's beredeneerde kritiek op genderideologie (Ayn Rand Institute)