Interview met Walt Heyer: zijn persoonlijk detransitieverhaal
Walt Heyer nam als volwassene de stap naar geslachtsverandering, leefde acht jaar als vrouw, en keerde terug naar zijn biologische geslacht.
Over Walt Heyer
In dit interview vertelt Walt Heyer zijn persoonlijke verhaal aan Abel Garcia. Heyer beschrijft hoe hij als volwassene de stap naar geslachtsverandering zette: in 1981 werd hij gediagnosticeerd met genderdysforie door dr. Paul Walker in San Francisco, en in 1983 onderging hij een operatie bij dr. Stanley Biber in Trinidad, Colorado. Acht jaar lang leefde hij onder de naam Laura Jensen, tot hij in januari 1990 zijn transitie terugdraaide. Sindsdien zet hij zich in voor mensen die spijt hebben en willen detransitioneren, onder meer via zijn website sexchangeregret.com, waar volgens hem velen hem hebben gevonden. Hij geeft aan dit werk zonder vergoeding te doen.
Een verhaal dat op vier jaar oude leeftijd begint
Heyer voert de oorsprong van zijn gevoelens terug op zijn vierde levensjaar, toen zijn grootmoeder, een naaister, hem in een paarse jurk kleedde en hem vertelde hoe schattig hij eruitzag, met de boodschap dat hij dit geheim moest houden. Hij ervoer dit achteraf als iets wat hem het idee gaf dat er iets mis was met hem als jongen. Hij vertelt dat de ontdekking van de jurk leidde tot strenge bestraffing door zijn vader en dat hij rond zijn achtste of negende seksueel werd misbruikt door een familielid. Tegen zijn dertiende identificeerde hij zich in het geheim als meisje. Heyer plaatst zijn eigen ervaring in een breder kader dat hij "adverse childhood experiences" (ACE's) noemt, en stelt dat hij bij de mensen met wie hij werkt steeds onderliggende jeugdervaringen aantreft in plaats van wat hij genderdysforie zou willen noemen.
Zijn visie op operatie, spijt en detransitie
Heyer vertelt dat hij zijn geboorteakte wilde laten herstellen en daarvoor dr. Biber en dr. Walker liet getuigen bij het Superior Court in San Mateo. Volgens zijn weergave verklaarden zij dat de ingreep iemands biologische geslacht niet verandert. Op basis daarvan concludeert hij dat operaties en hormonen het uiterlijk en de "persona" kunnen veranderen, maar niet het geslacht zelf. Hij bespreekt verschillende mensen met wie hij contact had en die naar eigen zeggen blijvende lichamelijke en psychische schade ondervonden. Volgens Heyer zet spijt soms al binnen enkele weken na een operatie in, en bij anderen pas na vele jaren. Hij benadrukt dat er geen sluitende registratie van detransitioners bestaat en dat aantallen daarom moeilijk vast te stellen zijn. Hij pleit voor traumatherapie gericht op onderliggende oorzaken in plaats van medische ingrepen.
Het verhaal van de interviewer
Interviewer Abel Garcia deelt in het gesprek ook zijn eigen ervaring. Hij vertelt dat hij na contact met een hulpverlener snel werd goedgekeurd voor hormonen, transitioneerde en later borstimplantaten kreeg, en dat hem volgens zijn weergave een verwijzing voor onderste chirurgie werd gegeven zonder dat hij daarom had gevraagd. Hij beschrijft inmiddels lichamelijke klachten te ervaren en bezig te zijn met detransitie. Garcia vertelt dat een therapeut, een kennis van Heyer, hem daarbij heeft begeleid. Het gesprek raakt zo aan thema's als gatekeeping, gezinsachtergrond en de rol van hulpverleners.
Bronnen
Let op: deze video is Engelstalig. Bekijk onze Verhalen voor Nederlandstalige getuigenissen.