Walt Heyer en dr. Jennifer Bauwens over herstel na transitie
Detransitioner Walt Heyer spreekt met dr. Jennifer Bauwens over zijn acht jaar als transvrouw en zijn latere detransitie. Ze bespreken psychologische factoren achter genderdysforie en herstelroutes voor mensen die spijt hebben van medische transitie. Heyer, auteur van meerdere boeken over zijn ervaring, is een van de bekendste mannelijke detransitioners wereldwijd.
Over Walt Heyer en dr. Jennifer Bauwens
In dit gesprek bij de Family Research Council blikken Walt Heyer en dr. Jennifer Bauwens terug op Heyers levensverhaal en op hun gezamenlijke publicatie. Heyer is senior fellow bij de organisatie; Bauwens leidt er het Center for Family Studies. Heyer vertelt hoe zijn worsteling al op jonge leeftijd begon, toen zijn grootmoeder hem als vierjarige een jurk maakte en hem daarin bevestigde. Hij beschrijft dit als een eerste zaadje dat later doorwerkte. Als volwassene ging hij door een medische transitie en leefde hij acht jaar als vrouw, voordat hij detransitioneerde. Vandaag spreekt hij zich uit tegen medische transitie als oplossing.
Trauma als onderliggende factor
Heyer vertelt dat hij vóór zijn tiende emotioneel, fysiek en seksueel misbruik meemaakte binnen zijn familie. Toen hij zich later tot een genderspecialist wendde, kreeg hij te horen dat hormonen en chirurgie de enige behandeling waren voor zijn genderdysforie. Hij was destijds getrouwd en had twee kinderen. Achteraf concludeert hij dat hij geen genderdysforie had, maar een mishandeld kind was. Dr. Bauwens, die na de aanslagen van 11 september klinisch werkte met trauma, sluit hierop aan: volgens haar hebben veel mensen met identiteitsproblemen intense onderliggende ervaringen meegemaakt, zoals pesten of misbruik. Ze stelt dat een grote meerderheid van wie een transgenderidentiteit aanneemt, een vorm van misbruik heeft ervaren. Beiden benadrukken dat hier hoop en herstel mogelijk zijn.
Onderliggende oorzaken benoemen
Heyer beschrijft hoe hij mensen begeleidt: wanneer iemand zich als transgender presenteert, nodigt hij hen uit te onderzoeken dat het volgens hem niet werkelijk om genderdysforie ging. Als die aanname van tafel gaat, komt de vraag naar voren waar het dan wél over gaat. Hij en Bauwens noemen factoren als internetverslaving, porno, sociale besmetting waarbij mensen meegaan met vrienden, sociale transitie en eerder misbruik. Bauwens wijst erop dat reguliere counseling die de gedragscodes van de professie volgt soms in een richting is geschoven die genderbevestiging vooropstelt, en dat counseling op veel plekken alleen toegankelijk is als die bevestigend werkt. Ze adviseert om als cliënt goed na te gaan wat een counselor gelooft. Volgens haar kan de biologische realiteit van het geslacht niet worden veranderd, hoezeer iemands voorkomen ook kan veranderen.
Geloof, gezin en herstel
Voor Heyer kwam de ommekeer door zijn geloof: hij beschrijft een gebedservaring waarin hij zich opnieuw aanvaard voelde. Sindsdien deelt hij zijn boodschap met duizenden mensen. Beiden plaatsen het thema binnen een christelijk kader: ze zien een rol voor de kerk om mensen meelevend bij te staan, en onderscheiden daarbij het persoonlijke pastorale werk van het bredere maatschappelijke en politieke debat. Het gesprek dient als voorproef op hun gezamenlijke publicatie en een bijbehorende conferentie. Heyer en Bauwens zijn de auteurs van het besproken boek.
Bronnen
Let op: deze video is Engelstalig. Bekijk onze Verhalen voor Nederlandstalige getuigenissen.