"Als iemand had geluisterd naar de pijn van mijn kindertijd, had ik nooit geopereerd"

Dit verhaal is gebaseerd op de uitgebreide publieke getuigenissen van Walt Heyer, een Amerikaan die zijn verhaal deelt via boeken, lezingen, interviews en zijn website SexChangeRegret.com. Hij heeft inmiddels meer dan dertig jaar na zijn detransitie achter de rug.

Ik was vier jaar oud toen mijn grootmoeder mij voor het eerst in een paarse jurk stak. Ze vond het schattig. Ze noemde me "haar meisje". Ik voelde mij geliefd.

Niet lang daarna misbruikte mijn oom mij — een direct gevolg van de situatie die mijn grootmoeder had gecreëerd. Niemand geloofde mij. Niemand beschermde mij. En ik groeide op met een diep, onbenoembaar gevoel dat er iets fundamenteel mis was met wie ik was.

Veertig jaar verbergen

Ik trouwde. Ik bouwde een carrière op als bedrijfsdirecteur. Aan de buitenkant was alles in orde. Van binnen droeg ik een geheim mee dat ik zelf nauwelijks begreep: een verlangen om vrouw te zijn dat ik nooit had kunnen loslaten.

Op mijn tweeënveertigste deed ik de stap die ik al zo lang overwoog. In april 1983 onderging ik een geslachtsaanpassende operatie. Ik leefde acht jaar als vrouw.

De pijn verdween niet

Wat ik dacht achter mij te laten — de verwarring, de pijn, het gevoel van niet-thuishoren — bleef. Het had een nieuw gezicht gekregen, maar het was er nog. Ik vluchtte naar alcohol en drugs. De operatie had niets opgelost; ze had slechts een ander verhaal gemaakt voor hetzelfde probleem.

"Ik verlangde er nooit werkelijk naar om vrouw te zijn. Ik was wanhopig op zoek naar een manier om de pijn van mijn kindertijd te laten verdwijnen."

De terugkeer

Meer dan dertig jaar geleden detransitioneerde Walt Heyer. Hij vond steun in het geloof en in een gemeenschap die hem accepteerde zonder dat hij zichzelf hoefde te veranderen. Langzaam begon hij te begrijpen wat er werkelijk met hem was gebeurd: zijn genderdysforie was een symptoom geweest van onverwerkt trauma — geen biologische bestemming.

Duizenden verhalen later

Via zijn website SexChangeRegret.com en zijn acht boeken heeft Walt Heyer contact gehad met duizenden mensen die zijn pad bewandelden. Steeds hetzelfde patroon: onverwerkt trauma uit de kindertijd, seksueel misbruik, verslaving aan pornografie — en een medisch systeem dat één oplossing bood zonder de diepere oorzaken te onderzoeken.

"Als iemand had geluisterd naar de pijn van mijn kindertijd — of mijn verslaving aan pornografie had erkend — had ik nooit voor hormonen en operaties gekozen."

Walt Heyer is nu in de zeventig. Hij getuigt voor wetgevers, spreekt voor publiek wereldwijd en schrijft. Niet om transgenders te veroordelen, maar om het debat te openen over de vraag die hij vindt dat te weinig wordt gesteld: waarom wil iemand zijn lichaam veranderen — en wat speelt er werkelijk?

Bronnen:

• Walt Heyer persoonlijke website en boeken: waltheyer.com
• SexChangeRegret.com — getuigenissen en verhalen. sexchangeregret.com
• Wikipedia: Walt Heyer. wikipedia.org
• Daily Wire interview: Former Transgender Walt Heyer Talks About His Detransition. dailywire.com