Abigail Shrier over haar boek Irreversible Damage bij Jordan Peterson

Over Abigail Shrier

Abigail Shrier is schrijver voor de Wall Street Journal en auteur van "Irreversible Damage: The Transgender Craze Seducing Our Daughters", door The Economist genoemd als een van de opvallende boeken van 2020. In dit gesprek met Jordan Peterson vertelt zij dat de aanleiding voor het boek een brief was van een moeder, wier dochter zonder eerdere tekenen van genderdysforie tijdens haar studietijd samen met een vriendinnengroep besloot transgender te zijn en snel aan testosteron begon. Shrier voerde naar eigen zeggen bijna 200 interviews voor het boek en benadrukt dat zij geen medisch behandelaar is, maar als journalist een verschijnsel onderzocht en zich daarbij baseerde op het oordeel van deskundigen.

Een verschuivende patiëntengroep

Volgens Shrier kende genderdysforie een eeuwlange diagnostische geschiedenis waarin vooral jongens en mannen werden getroffen, met historisch zeer lage aantallen. In het afgelopen decennium ziet zij een plotselinge verschuiving naar tienermeisjes zonder voorgeschiedenis in de kindertijd. Wetenschappers die zij naar een term voor deze demografische sprong vroeg, noemden dit volgens haar een epidemie. Ze verwijst onder meer naar Britse cijfers over sterk gestegen doorverwijzingen, naar het onderzoek van Lisa Littman van Brown University en naar het ontslag van Ken Zucker bij de CAMH-kliniek in Toronto, die pleitte voor een afwachtende aanpak omdat een groot deel van de kinderen met deze gevoelens er later overheen groeit.

Sociale besmetting en de invloed van internet

Shrier en Peterson bespreken de hypothese van psychologische besmetting: net als bij anorexia, boulimie en zelfbeschadiging zou het verschijnsel zich onder vriendengroepen van jonge vrouwen verspreiden, mede via sociale media zoals Tumblr. Ze plaatsen dit tegen een achtergrond van minder intieme relaties onder adolescenten, voortdurend telefoongebruik en de invloed van online pornografie. Peterson brengt herhaaldelijk tegenwerpingen in, onder meer dat dit zou leunen op stereotypen of dat de stijging juist het wegvallen van maatschappelijke druk weerspiegelt. Shrier antwoordt dat in dat geval ook oudere vrouwen en meer mannen zich zouden melden, wat zij niet ziet.

Behandeling, detransitie en gevolgen

Het gesprek gaat in op de gevolgen van een medische transitie: blijvende effecten van langdurige testosterontoediening, dubbele borstamputatie en de complexe chirurgie van een falloplastiek, met de bijbehorende risico's en onzekere langetermijneffecten. Shrier wijst op het verschijnsel detransitie, waaronder de rechtszaak van Keira Bell tegen de Tavistock-kliniek, en op de zorg dat jongeren irreversibele ingrepen ondergaan zonder voldoende medische afweging. Ze benadrukt geen uitspraak te doen over volwassenen die na zorgvuldige afweging transitioneerden en gelukkig zijn, maar richt zich op meisjes bij wie zij een onjuiste diagnose vermoedt. Tot slot beschrijft zij de persoonlijke gevolgen van het schrijven van het boek en haar overtuiging dat dit verschijnsel dezelfde medische toetsing verdient als elk ander.

Bronnen

• YouTube — Abigail Shrier over Irreversible Damage in gesprek met Jordan Peterson