Een detransitieverhaal

Over deze aflevering

Dit is een aflevering uit de videopodcastreeks Being Pro-Life van het Respect Life Office van het aartsbisdom Cincinnati, gepresenteerd door Bob Russelbock. Het thema is genderdysforie. Gast is Walt Heyer, een Amerikaanse detransitioner die in de jaren tachtig een geslachtsveranderende operatie onderging, daar later spijt van kreeg en sindsdien anderen met spijt helpt.

Het begin van zijn verhaal

Heyer (geboren in 1944 in Los Angeles) vertelt dat zijn grootmoeder, een naaister, hem rond zijn vierde een paarse jurk aantrok en hem prees om hoe "schattig" hij er als meisje uitzag. Volgens hem plantte dat de kiem voor het idee dat er iets mis was met hem als jongen. Het heimelijke verkleden duurde jaren. Daarnaast vertelt hij dat hij door een oom seksueel werd misbruikt op zijn zevende, achtste en negende. Hij beschrijft hoe hij ondanks een huwelijk, twee kinderen en een loopbaan (onder meer aan de Apollo-missies en bij American Honda) het beeld van "het meisje in de paarse jurk" bleef meedragen.

Transitie en detransitie

Rond zijn 38e raadpleegde Heyer een genderspecialist — naar eigen zeggen Dr. Paul Walker, mede-opsteller van de toenmalige standards of care — die hormoontherapie en operatie adviseerde. Hij begon in 1983 met hormonen, onderging de operatie en leefde acht jaar als Laura Jensen, verloor zijn baan, werd dakloos en kwam via uitgebreide psychotherapie en een kerk tot inkeer. In 1998 detransitioneerde hij. Hij benadrukt, onder verwijzing naar rechtbankstukken van zijn eigen chirurg, dat operatie en hormonen iemands geslacht niet werkelijk veranderen maar alleen het uiterlijk — hij noemt het een "maskerade".

Zijn analyse: omgeving en onderliggende problemen

Heyer stelt dat genderdysforie volgens hem vrijwel altijd een omgevingsoorzaak heeft en niet aangeboren is. Op grond van de honderden mensen die hij zegt te hebben begeleid, beweert hij dat tot de helft seksueel is misbruikt en dat velen kampen met andere aandoeningen (depressie, bipolaire stoornis, dissociatie), die volgens hem bij genderklinieken over het hoofd worden gezien. Hij betoogt dat niet de samenleving het probleem is maar onbehandelde comorbiditeit, en dat het aanpakken daarvan het aantal suïcidepogingen sterk zou verlagen. Diverse cijfers die hij noemt — zoals dat ruim 90% van de kinderen er "overheen groeit" als ze met rust worden gelaten — zijn zijn eigen stellingen, gebaseerd op zijn ervaring en lezing van studies.

Advies aan ouders en samenleving

Aan ouders raadt Heyer aan om met het kind te onderzoeken waar het idee vandaan komt (vrienden, school, internet) in plaats van het meteen te bevestigen. Bij een dreiging van zelfdoding adviseert hij directe verwijzing naar een psychotherapeut. Hij beschouwt het bevestigen van een ander geslacht als schadelijk en stelt voor desnoods een bijnaam af te spreken in plaats van een nieuwe genderidentiteit te bekrachtigen. Verder pleit hij ervoor genderideologie uit het onderwijs te weren, waarschuwt hij voor online-invloeden, en verwijst hij naar zijn website en boeken. Tegenover vreemden op straat bepleit hij beleefdheid; pas in een persoonlijke relatie zou men het gesprek over de oorzaken moeten aangaan.

Bronnen

• YouTube — Een detransitieverhaal — Walt Heyer (Being Pro-Life, aartsbisdom Cincinnati)
• Walt Heyer — sexchangeregret.com; boeken o.a. Trans Life Survivors en Paper Genders