Erin Friday: waarom we nu moeten stoppen met het transitioneren van kinderen
Our Duty-oprichter Erin Friday legt uit welke wetenschappelijke en ethische argumenten pleiten voor een stop op medische transitie bij minderjarigen.
Over Erin Friday en Our Duty
Erin Friday is medeleider van de Amerikaanse tak van Our Duty, een oudernetwerk dat begon in het Verenigd Koninkrijk en daarna in de Verenigde Staten werd opgepakt. Friday raakte zelf betrokken toen haar dochter zich twee jaar lang als transgender identificeerde. Ze woont in Californië, is van origine jurist en omschrijft zichzelf als jarenlang Democraat. In dit gesprek vertelt ze hoe ze als ouder vrijwel alleen stond, hoe ze elke ouder- en feministische groep opzocht die ze kon vinden, en hoe Our Duty haar hielp om haar dochter weer naar de werkelijkheid te begeleiden. Ze treedt naar buiten met haar verhaal, terwijl haar mededeler anoniem blijft.
Een herkenbaar patroon bij meisjes
Volgens Friday verloopt het patroon bij veel meisjes vergelijkbaar. De puberteit brengt lichamelijke veranderingen die ongemakkelijk en verwarrend zijn: borstvorming, menstruatie, ineens bekeken worden. Waar dat ongemak vroeger als normaal gold, wordt het nu volgens haar als mogelijk teken van transgender-zijn geduid. Online tests, vaak met haar inziens nietszeggende vragen, bevestigen dat beeld. Ze noemt invloeden zoals blootstelling aan pornografie, sociale media, anime en gaming, en oudere tieners of volwassenen die jongere kinderen meetrekken. Haar dochter kwam op haar dertiende uit als transgender, na een periode van zware depressie tijdens de coronaperiode, en bewoog zich op Reddit en Twitter buiten haar ouders om.
Puberteitsremmers, hormonen en het Nederlandse model
Friday betwist het beeld dat puberteitsremmers eenvoudig en omkeerbaar zijn. Ze wijst op mogelijke gevolgen zoals broze botten, stagnatie in groei en onzekerheid over hersenontwikkeling, en stelt dat de overgrote meerderheid van kinderen op puberteitsremmers doorgaat naar cross-sekse hormonen. Ze verwijst naar het Nederlandse model, waarin volgens haar een kleine groep kinderen puberteitsremmers en daarna cross-sekse hormonen kreeg, en benadrukt dat dit onderzoek nooit is herhaald. Ze noemt vraagstukken rond toestemming bij jonge kinderen, verlies van vruchtbaarheid en seksuele functie, en wijst op het publieke voorbeeld van Jazz Jennings. Daarnaast schetst ze een financieel belang: gespecialiseerde klinieken en levenslange medische afhankelijkheid van patiënten, mede betaald via verzekeringen en belastinggeld in Californië.
Scholen, ouderrechten en wat ouders kunnen doen
Friday is kritisch op wat er volgens haar op scholen gebeurt: genderlessen vanaf jonge leeftijd, lesmateriaal dat zij niet leeftijdsgeschikt acht, en sociale transitie die buiten ouders om wordt geregeld. Ze vertelt dat haar openbare school de naam van haar kind wijzigde zonder overleg, en dat zij zelf met jeugdzorg te maken kreeg. Ze beschrijft custody-conflicten waarin de beschermende ouder volgens haar vaak het onderspit delft, en wetgeving in Californië die dit volgens haar versterkt. Tegelijk deelt ze wat in haar geval werkte: de telefoon en internettoegang afnemen, slechte invloeden doorbreken, geen sociale transitie meebewegen en via subtiele gesprekken haar kind weer zelf laten nadenken. Tot slot roept ze op tot brede samenwerking tussen ouders en bondgenoten, met als voorbeeld een aangekondigde Unity-bijeenkomst rond een pediatrisch congres in Anaheim.
Bronnen
Let op: deze video is Engelstalig. Bekijk onze Verhalen voor Nederlandstalige getuigenissen.