Hooggerechtshof: vrouw in Britse wet verwijst naar biologisch geslacht

Over deze uitspraak en het commentaar

In deze uitzending van Sky News bespreken een verslaggever en juridisch commentator Joshua Rosenberg de uitspraak van het Britse Hooggerechtshof (Supreme Court). Vijf rechters, onder leiding van Lord Hodge, deden een unanieme uitspraak over de juiste uitleg van de Equality Act 2010. De kernvraag was of de termen "woman" en "sex" in die wet verwijzen naar biologisch geslacht, of ook naar iemand met een gender recognition certificate. Het hof oordeelde dat deze termen verwijzen naar een biologische vrouw en biologisch geslacht, en sloot daarmee het zogenoemde "certificated sex" uit. De zaak werd aangespannen door de campagnegroep For Women Scotland, die tegen de Schotse overheid in beroep ging om duidelijkheid over de wet te krijgen.

De kern van het oordeel

Volgens Rosenberg was de uitspraak helder en beslissend. Lord Hodge maakte aan het begin duidelijk dat het hof het hoger beroep van For Women Scotland toewees. Rosenberg noemt het een praktische beslissing die problemen ondervangt die de rechter had geschetst, zoals de vraag hoe je zou kunnen weten of iemand als vrouw is geboren of een gender recognition certificate heeft, terwijl je daar niet eens naar mag vragen omdat dat privé is. Daarmee brengt de uitspraak volgens hem duidelijkheid in een verward rechtsgebied. Het is een nederlaag voor de Schotse overheid, die eerdere richtlijnen had uitgevaardigd, en het overstijgt de Schotse rechtbanken die die richtlijnen hadden bevestigd.

Rechten van de trans-gemeenschap

Lord Hodge benadrukte volgens het commentaar herhaaldelijk dat dit weliswaar een overwinning voor de campagnegroep was, maar geen nederlaag voor de trans-gemeenschap. Hun rechten blijven beschermd; zij kunnen niet worden gediscrimineerd en hebben rechten onder de Equality Act. In de uitzending wordt opgemerkt dat de uitspraak naar verwachting wordt verwelkomd door For Women Scotland, terwijl transgender-campagnevoerders en mensen in de transgender-gemeenschap teleurgesteld zullen zijn. De concrete aanleiding van de zaak was de vraag hoe je het aandeel vrouwen in besturen van publieke instellingen in Schotland kunt vergroten, en wie je daarbij als vrouw rekent.

Gevolgen voor het dagelijks leven

In de uitzending komt aan bod welke betekenis de uitspraak kan hebben voor zaken als vrouwensport, kleedruimtes, gevangenissen, lesbiennegroepen en diensten die alleen voor vrouwen bedoeld zijn. Rosenberg stelt dat de uitspraak een als gangbaar ervaren benadering versterkt. Hij merkt op dat de beslissing deze terreinen niet rechtstreeks regelt, maar volgens hem wel de positie verzwakt van wie stelt dat zij op grond van hun genderidentiteit toegang zouden moeten krijgen tot ruimtes die tot nu toe waren voorbehouden aan biologische vrouwen. Voor het doel van de Equality Act gaat het volgens het hof om biologische vrouwen. Tegelijk wordt benadrukt dat de Schotse en de Britse overheid nu moeten bekijken hoe dit doorwerkt in bestaande en mogelijke nieuwe wetgeving.

Bronnen

• YouTube — Hooggerechtshof: vrouw in Britse wet verwijst naar biologisch geslacht (Sky News)