Jonathan/Jessica Yaniv: de zaak die trans-activisme in Canada op scherp stelde

Jonathan Yaniv, later zichzelf identificerend als Jessica Yaniv en daarna Jessica Simpson, werd in 2019 nationaal en internationaal nieuws in Canada. Yaniv spande via de Brits-Columbiaanse Human Rights Tribunal meerdere klachtenprocedures aan tegen schoonheidsspecialisten die weigerden genitale waxbehandelingen (Brazilian wax) te geven.

De klachten

De schoonheidsspecialisten — hoofdzakelijk Aziatisch-Canadese vrouwen die vanuit hun woning werkten — weigerden de behandelingen om diverse redenen: sommigen vanwege religieuze of culturele bezwaren, anderen omdat ze niet waren opgeleid voor mannelijke genitaliën. Yaniv stelde dat de weigeringen discriminatie op grond van genderidentiteit waren.

De uitspraak van het Tribunal

In november 2019 wees het Human Rights Tribunal alle klachten van Yaniv af. Het Tribunal concludeerde dat:

• De klachten waren ingediend in bad faith — om persoonlijk gewin, niet om discriminatie aan te kaarten.
• Het Tribunal weigerde een instrument van misbruik te zijn.
• Yaniv moest de gedaagden een schadevergoeding betalen.

De bredere impact

De zaak-Yaniv werd breed geciteerd als voorbeeld van hoe zelfidentificatiewetgeving misbruikt kon worden. Ze verdeelde ook de transgender-gemeenschap zelf: prominente transgender-activisten distantieerden zich van Yaniv. De zaak is sindsdien een referentiepunt geworden in discussies over de grenzen van mensenrechtenwetgeving en zelfidentificatie.

Bredere context

De zaak-Yaniv staat niet op zichzelf als een debat over de grenzen van transgenderbeleid. Vergelijkbare vragen over de scope van zelfidentificatie spelen in de sport — zie transgender atleten in de vrouwensport — en in juridische beschermde categorieën — zie gender-kritisch feminisme.

Bronnen:

• CBC News. Human rights tribunal dismisses all complaints by Jessica Yaniv. (2019)
• BC Human Rights Tribunal. Yaniv v. Various Waxing Salons. (2019)
• Gender-kritisch feminisme. Transspijt.nl.