"Op Tumblr leerde ik: als je je lichaam haat, ben je waarschijnlijk trans"

Dit verhaal is gebaseerd op de publieke getuigenissen van Helena Kerschner, gepubliceerd via lezingen, podcasts, een Kentucky wetgevend comité en documentaires. Ze is een van de grondleggers van het begrip "rapid onset gender dysphoria" vanuit persoonlijke ervaring.

Ik was dertien jaar oud en verdwaald. Depressie, zelfbeschadiging, een eetstoornis. Ik had het contact met mijn schoolvrienden verloren. Ik spijbelde en verstopte mij op het toilet tijdens de lunchpauze. Ik paste nergens bij.

Op mijn vijftiende vond ik Tumblr. En op Tumblr vond ik een verklaring.

De boodschap van Tumblr

De boodschap was simpel en overtuigend: als je je lichaam haat, als je je niet prettig voelt als meisje, als je je anders voelt dan anderen — dan ben je waarschijnlijk non-binair. Of transgender. Er was een naam voor wat ik voelde, en een gemeenschap die me welkom heette.

Op mijn vijftiende noemde ik mezelf non-binair. Op mijn achttiende identificeerde ik mij als transman.

Planned Parenthood: minder dan een uur

Kort na mijn achttiende verjaardag maakte ik een afspraak bij Planned Parenthood. Ik verliet het gebouw met een testosteronrecept — uitgeschreven door een verpleegkundige, zonder dat ik ooit een arts had gesproken. De dosis was vier keer de normale startdosis.

Tijd in de spreekkamer: minder dan een uur.

Niemand vroeg naar mijn depressie. Niemand vroeg naar mijn eetstoornis. Niemand vroeg of ik zeker wist dat dit de juiste keuze was.

Het klopt niet

Al snel na het starten met testosteron merkte ik dat ik onhandelbaar werd. Ik kon mezelf niet controleren. Het was niet wat ik had verwacht.

"Ik dacht: als ik eenmaal een jongen ben, komt mijn zelfvertrouwen vanzelf. Maar ik werd disfunctioneel."

Ze fantaseerde over een mastectomie — andere trans mensen vertelden haar dat ze zich beter zou voelen als ze die zou ondergaan. Maar diep van binnen klopte er iets niet. Ze stopte met het testosteron.

De wolk trok op

Op een dag was er een moment van duidelijkheid.

"Ik besefte ineens hoeveel spijt ik had van dit alles. Dat ik het fout had. Dat ik niet trans was. En het was alsof de wolk optrok — en ik direct weer mezelf was. Direct weer een normaal mens."

Helena Kerschner heeft geen mastectomie gehad. Ze heeft haar lichaam teruggekregen — al dan niet onbeschadigd. Maar ze spreekt voor de meisjes die dezelfde weg bewandelen als zij, en die niet op tijd stoppen.

Rapid onset gender dysphoria

Helena is een van de eersten die haar eigen verhaal in verband bracht met het concept van Rapid Onset Gender Dysphoria (ROGD): genderdysforie die plotseling opduikt bij adolescenten, gevoed door online gemeenschappen en sociale omgevingen, en die in veel gevallen samenhangt met onderliggende psychische problemen die niet worden aangepakt.

Bronnen:

• Kentucky wetgevend comité (2023). Getuigenis Helena Kerschner. apps.legislature.ky.gov (PDF)
• Daily Signal (2022). These 3 Women Tried Transgenderism, and Then Stopped. dailysignal.com
• YouTube: My Story of Rapid Onset Gender Dysphoria — Helena Kerschner. youtube.com
• Genspect: The Truth About Detransition. genspect.org