Abel Garcia bij Venus Rising — detransitie in bioethisch perspectief

Over Abel Garcia

Abel Garcia is een onafhankelijk journalist en YouTuber, en een mannelijke detransitioner. In deze aflevering van de podcastserie Venus Rising vertelt hij zijn verhaal aan presentatrice Callie Fell. Abel groeide op als kind van ouders die vanuit Mexico naar de Verenigde Staten kwamen en die voortdurend aan het werk waren. Hij omschrijft zichzelf als een stil, verlegen en in zichzelf gekeerd kind dat zonder duidelijk mannelijk rolmodel opgroeide. Omdat hij zich niet als de meest mannelijke jongen ervoer, ging hij ervan uit dat hij eigenlijk een meisje moest zijn. Pas in zijn middelbareschooltijd kwam hij het woord transgender tegen, en hij dacht dat dit verklaarde wat hij voelde.

Snelle transitie zonder tegenwicht

Op zijn achttiende vertelde Abel zijn moeder dat hij wilde transitioneren. Begin 2016 ging hij in Zuid-Californië naar een gendertherapeut die verbonden was aan een lokaal LGBT-centrum. Volgens Abel kreeg hij al tijdens het eerste bezoek een verwijsbrief voor hormonen, met als toelichting dat hij "duidelijk transgender" was. Hij vroeg zelf om uitstel omdat hij wilde uitsluiten dat er iets anders speelde. Hij beschrijft een ingrijpende en traumatische gebeurtenis waarbij zijn vader hem onder valse voorwendselen meenam naar Mexico in een poging hem te "genezen"; de therapeut ging hier volgens hem nooit serieus op in. In november 2016 begon hij met hormonen, in 2017 liet hij zijn naam en geslachtsregistratie wijzigen, en in mei 2018 onderging hij een borstvergroting. De risico's werden volgens hem niet besproken; hij hoorde vooral wat hij wilde horen.

Spijt en de strijd om hulp

Ongeveer drie maanden na de borstoperatie kwam Abel tot het besef dat hij een fout had gemaakt. Hij vertelt dat hij worstelde met alcohol en pas in april 2019 stopte met hormonen. Toen hij hulp zocht om te detransitioneren, liep hij vast: de therapeut die zijn transitie had goedgekeurd weet zijn gevoelens aan herstel na de operatie en jeugdtrauma, en een volgende behandelaar wilde hem evenmin helpen terugkeren. Via een video van detransitioner Walt Heyer vond hij uiteindelijk wel een therapeut die hem ondersteunde. Het verwijderen van de implantaten en het herstellen van zijn naam en documenten kostte veel tijd en stuitte op administratieve en verzekeringsobstakels. De operatie vond plaats in december 2020.

Gevolgen en boodschap

Abel beschrijft blijvende lichamelijke gevolgen, waaronder gevoelloosheid in delen van zijn borst en klachten die hij toeschrijft aan de jarenlange hormoonbehandeling. Hij maakt zich zorgen over zijn vruchtbaarheid. Aan ouders geeft hij mee om kinderen niet te laten transitioneren en geduldig te blijven, ook als zij door anderen als "transfoob" worden weggezet. Aan mensen die zelf overwegen te transitioneren of die met spijt worstelen, biedt hij aan om hem rechtstreeks te benaderen via social media. Zijn doel is om anderen tot nadenken aan te zetten voordat zij onomkeerbare stappen zetten.

Bronnen

• YouTube — Abel Garcia bij Venus Rising — detransitieverhaal