De genesis van gender — dr. Abigail Favale aan de Franciscaanse Universiteit
Dr. Abigail Favale presenteert haar boek "The Genesis of Gender" aan de Franciscaanse Universiteit. Ze traceert de filosofische en culturele oorsprong van
Over Abigail Favale
Dr. Abigail Favale is hoogleraar aan het McGrath Institute for Church Life van de University of Notre Dame en auteur van het boek "The Genesis of Gender: A Christian Theory". In deze uitzending van Franciscan University Presents gaat zij in gesprek met gastheer Fr. Dave Pivonka en de panelleden Dr. Regis Martin en Dr. Scott Hahn. Favale vertelt dat haar academische achtergrond in feministische theorie, genderstudies en vrouwenliteratuur ligt; ze bracht de jaren van haar twintiger leeftijd door in die wereld voordat ze zich op haar dertigste tot het katholicisme bekeerde. Ze omschrijft zichzelf als "tweetalig": ze kan zowel de taal van de gendertheorie als die van een katholiek wereldbeeld spreken, en wil met haar boek lezers helpen het verwarrende culturele terrein rond gender te begrijpen.
Het genderparadigma
Favale gebruikt de term "genderparadigma" voor een manier van kijken naar werkelijkheid, lichaam, taal en vrijheid die volgens haar in onze cultuur dominant is geworden. Ze noemt enkele kenmerken ervan, vooral in contrast met een christelijk paradigma: de afwezigheid van een Schepper, waarbij de mens zichzelf schept in plaats van een gegeven betekenis te ontdekken, en een verschuiving weg van het idee van natuur. In plaats van een werkelijkheid die objectief en kenbaar is, wordt de werkelijkheid bepaald door het innerlijke, subjectieve zelfbeeld. In het gesprek worden ook denkers als Judith Butler en Michel Foucault aangehaald, en wordt gewezen op filosofische wortels die volgens de panelleden teruggaan tot het nominalisme en het voluntarisme.
Het lichaam, technologie en wantrouwen
Een terugkerend thema is een diep wantrouwen tegenover het lichaam. Favale wijst niet alleen op een conceptuele verschuiving, maar ook op een technologische: in de twintigste eeuw ontstonden technieken om het lichaam ingrijpend te manipuleren. Ze legt een verband tussen anticonceptie en de wijdere cultuur rond gender, en merkt op dat de hormonale technologie achter anticonceptie verwant is aan die van cross-sekse-hormonen. Daardoor wordt volgens haar de gezonde werking van het lichaam soms voorgesteld als iets dat moet worden onderbroken. Het lichaam wordt dan gezien als materiaal dat naar een ideaal wordt gevormd, en niet als wezenlijk onderdeel van de persoon of als gave.
Jongeren, zorg en een persoonlijke benadering
Het gesprek gaat ook over jongeren, en in het bijzonder over jonge vrouwen die worstelen met hun identiteit. Favale benadrukt dat heel uiteenlopende vormen van pijn en onrust in één narratief en één oplossing worden gekanaliseerd: voor de een gaat het om ergens bij horen, voor de ander spelen autisme of werkelijke onvrede met het lichaam mee. Ze pleit daarom voor een persoonsgerichte benadering, waarbij men eerst luistert naar wat er werkelijk in iemand omgaat en de relatie versterkt, voordat er vragen worden gesteld. Ze noemt verschuivingen in Europa weg van het affirmatieve model voor jeugd-gendertransitie als een teken van hoop, en sluit af met een pleidooi voor het lichaam als gave en voor zelfaanvaarding.
Bronnen
Let op: deze video is Engelstalig. Bekijk onze Verhalen voor Nederlandstalige getuigenissen.