Verboden, aangevallen, gecensureerd: Billboard Chris over genderideologie
Documentaire over Christopher Elston, bekend als Billboard Chris, die met sandwichborden protesteert tegen gendermedicalisering van kinderen en daarvoor fysiek werd aangevallen. Hij bespreekt de reacties van media, platforms en politici op zijn activisme en hoe hij ondanks intimidatie doorgaat. Het verhaal belicht de polarisatie rondom het genderdebat en de gevolgen voor mensen die openlijk kritisch zijn.
Over Billboard Chris
In deze live-aflevering van de podcast Gender: A Wider Lens, opgenomen in Lissabon, is Christopher Elston te gast, beter bekend als Billboard Chris. Hij vertelt dat hij vroeger investeringsadviseur was en in 2019 voor het eerst hoorde over puberteitsremmers. Omdat zijn dochters destijds zeven en negen waren, ging hij zich er nachtenlang in verdiepen. Wat hij las raakte hem zo dat hij besloot er een levensmissie van te maken. Sindsdien loopt hij rond met sandwichborden om gesprekken op straat te starten over de medische behandeling van kinderen met genderdysforie.
Van billboard naar sandwichbord
Chris vertelt hoe het begon. In Edinburgh werd een bord met de tekst "I love JK Rowling" na een dag verwijderd na klachten dat het haatzaaiend zou zijn. Hij plaatste daarop een vergelijkbaar billboard in Vancouver, dat eveneens na een dag werd weggehaald op aandringen van een lokale politicus. Daarna zette hij borden op in steden als San Francisco, Portland, Los Angeles en Washington. Toen het geld op was en Canadese bedrijven niet meer met hem wilden samenwerken, begon hij borden op zijn eigen lichaam te dragen. De reacties online waren volgens hem positiever dan bij de billboards, omdat er nu een herkenbaar persoon achter de boodschap stond.
Gesprekstechniek op straat
Een groot deel van het gesprek gaat over hoe Chris kalme gesprekken voert met voorbijgangers. Hij stelt dat de meeste mensen niet weten wat puberteitsremmers zijn en hem aanvankelijk voor gek verslijten. In plaats van te debatteren begint hij met uitspraken waar mensen het mee eens zijn, zoals dat er geen goede of foute manier is om een meisje of jongen te zijn. Daarna stelt hij vragen en laat lange stiltes vallen, zodat de ander zelf gaat nadenken. Volgens hem is het doel niet om iemand ter plekke volledig van mening te laten veranderen, maar om twijfel op gang te brengen. Medepresentatoren Stella en Sasha herkennen hierin therapeutische vaardigheden zoals de pauze en de open vraag.
Tegenwerking, onderwijs en de toekomst
Chris beschrijft fysieke aanvallen, een arrestatie na een incident in Vancouver en een lastercampagne waarbij post met zijn adres in zijn buurt werd bezorgd. Hij zegt niet terug te vechten en dat de kalmte juist krachtig overkomt. Verder vertelt hij over zijn strijd tegen genderideologie in scholen, onder meer via schoolbesturen, en over zijn optreden van negentig seconden bij de VN-Mensenrechtenraad via ADF International. Hij noemt ook organisaties als Moms for Liberty en de juristengroep Campbell Miller Payne, en bespreekt de zaak van Abigail Martinez. Tot slot zegt hij van plan te zijn een non-profit in de VS op te zetten om initiatieven zoals burgerreferenda te ondersteunen.
Bronnen
Let op: deze video is Engelstalig. Bekijk onze Verhalen voor Nederlandstalige getuigenissen.