Is dit het einde van trans? — prof. Eric Kaufmann (UnHerd)
Prof. Eric Kaufmann analyseert bij UnHerd of de transgendergolf zijn hoogtepunt heeft bereikt. Hij bespreekt de verschuivende publieke opinie, de
Over Eric Kaufmann en UnHerd
In deze aflevering van UnHerd gaat presentator Freddie in gesprek met professor Eric Kaufmann, verbonden aan de University of Buckingham en directeur van het daar gevestigde Centre for Heterodox Social Science. Kaufmann staat bekend om een benadering waarin hij niet vertrouwt op losse anekdotes of stellige beweringen, maar onder de oppervlakte naar feitelijke data kijkt. Het gesprek draait om een door hem gepubliceerde analyse over de vraag of de golf van trans-, non-binaire en niet-traditionele gender- en seksuele identiteiten zijn hoogtepunt heeft bereikt en nu daalt.
Een piek in 2023 en een daling daarna
Kaufmann baseert zich op enquêtegegevens uit drie verschillende bronnen. De grootste is een jaarlijkse studentenenquête van de Foundation for Individual Rights and Expression (FIRE), die in de laatste golf 68.000 studenten ondervroeg aan zo'n 250 Amerikaanse universiteiten. Daarnaast gebruikt hij kleinere bronnen: een enquête op de elite-prepschool Phillips Academy in Andover, waar doorgaans driekwart van de leerlingen reageert, en gegevens van de studentenkrant van Brown University. Volgens Kaufmann laten de drie bronnen eenzelfde beeld zien: een stijging van het aandeel studenten dat zich noch als man noch als vrouw identificeert tot een piek in 2023, gevolgd door een daling. In de FIRE-data ging dat aandeel van ongeveer 7 procent terug naar onder de 4 procent; in de Brown-data van rond 5 naar ongeveer 2,5 procent. Eenzelfde stijging-en-dalingspatroon ziet hij bij seksuele oriëntatie, waar het aandeel dat zich heteroseksueel noemt eerst daalde en daarna weer toenam.
Mogelijke verklaringen en tegenwerpingen
Kaufmann beschrijft de ontwikkeling als iets dat sterk op mode lijkt: wanneer een identiteit in de sociale sfeer minder gangbaar wordt, kiezen minder mensen ervoor. Hij wijst op een tegenwerping die online veel werd gemaakt: misschien identificeren mensen zich juist zo overtuigd als trans dat ze gewoon man of vrouw aankruisen. Volgens hem is dat onwaarschijnlijk, omdat de "noch man, noch vrouw"-categorie eerder een opstap vormt en de daling te groot is om volledig zo te verklaren. Een progressieve tegenwerping luidt dat mensen onder Trump terug in de kast zouden gaan; Kaufmann acht dat weinig plausibel, mede omdat de enquêtes anoniem en elektronisch zijn. Hij koppelt de daling deels aan verbeterende geestelijke gezondheid: angst en depressie onder studenten daalden na de pandemie, al benadrukt hij dat de mentale-gezondheidspiek (rond 2022) en de gender-/seksualiteitspiek (2023) niet samenvallen, wat op enige onafhankelijkheid wijst.
Pandemie, vibe shift en een gemengd beeld
Beiden bespreken de rol van de pandemie en de lockdowns, die de geestelijke gezondheid van jongeren verslechterden. Kaufmann plaatst de bredere "vibe shift" in perspectief: hij vindt die reëel onder elite-instellingen, media en in de afname van zogeheten cancellations, maar stelt dat de daling van gender- en seksuele non-conformiteit een eigen dynamiek heeft die grotendeels losstaat van politieke en cultuuroorlog-attitudes. Hij waarschuwt dat "woke" niet dood is: buiten de Verenigde Staten ziet hij weinig verandering in het hoger onderwijs, vrije-meningsuitings-attitudes onder studenten verbeteren niet, en de niveaus van non-conformiteit blijven historisch hoog. Of dit een terugkeer naar eerdere normen wordt of zich ergens tussen 2000 en 2023 zal vestigen, blijft volgens hem onzeker.
Bronnen
Let op: deze video is Engelstalig. Bekijk onze Verhalen voor Nederlandstalige getuigenissen.