Ontslagen omdat hij sprak over genderdysforie — James Esses
In dit directe getuigenis beschrijft James Esses hoe hij van zijn therapeutenopleiding werd verwijderd en op een zwarte lijst terechtkwam na het uiten van
Over James Esses
James Esses was in opleiding tot therapeut toen hij eind 2021 werd verwijderd van zijn masteropleiding bij het Metanoia Institute in Londen, een opleiding die geaccrediteerd was door de Universiteit van Middlesex. De aanleiding was dat hij steun uitsprak voor een open vakinhoudelijk debat over de beste manier om jongeren met genderdysforie te begeleiden. In dit gesprek met de Quillette-podcast, geleid door Jonathan Kay, vertelt Esses hoe hij na het schrijven van een artikel en het starten van een petitie aan de Britse overheid zonder hoorzitting of beroepsmogelijkheid per e-mail werd geroyeerd.
Conversietherapie en genderdysforie
Esses schreef een artikel met de stelling dat niet therapeuten, maar puberteitsremmers, hormonen en geslachtsbevestigende operaties mensen veranderen in iets wat zij niet zijn. Hij waarschuwt dat een verbod op conversietherapie verkeerd kan uitpakken: de term, die terecht is veroordeeld in de context van seksuele oriëntatie, wordt volgens hem overgenomen om elke vorm van zorgvuldige, onderzoekende therapie als verboden te bestempelen wanneer een kind zich als transgender presenteert. Daardoor worden seksuele oriëntatie en genderdysforie, die hij als een geestelijke-gezondheidsconditie beschrijft, op één hoop gegooid. Hij noemt het risico dat therapeuten en zelfs ouders die hun kind niet onmiddellijk bevestigen, strafbaar zouden kunnen worden.
Therapie en het exploratieve model
Esses bekritiseert het onderscheid tussen therapeuten die bevestigen en therapeuten die exploreren. Volgens hem vragen clinici als hij niet om een aparte behandeling, maar willen zij genderdysforie op dezelfde ethische, open en onderzoekende manier benaderen als elke andere klacht. Hij vergelijkt het met anorexia of lichaamsdysmorfie: een therapeut die te horen krijgt dat iemand zijn lichaam haat en wil veranderen, stelt geen liposuctie voor. Hij vreest dat wetgeving sommige therapeuten ertoe brengt kinderen met genderdysforie te weigeren. Therapie is in het Verenigd Koninkrijk niet wettelijk gereguleerd, maar accreditatie door instanties zoals de United Kingdom Council for Psychotherapy is nodig om bijvoorbeeld binnen de National Health Service te werken; bij die instantie ligt Esses naar eigen zeggen volledig uit de gratie.
Politieke context en de rol van mannen
In het gesprek komt de actualiteit aan bod: de Britse overheid blokkeerde Schotse wetgeving over zelfidentificatie, maar kondigde kort daarna aan toch een verbod op conversietherapie voor genderidentiteit door te zetten. Esses wijst op Victoria in Australië, waar volgens hem richtlijnen ouders konden treffen die hun kind niet steunen in medische transitie. Hij betoogt dat kinderen kwetsbaar zijn, ongeacht hun geslacht, en dat vrouwen onevenredig worden geraakt op het gebied van veilige ruimtes en eerlijkheid in de sport. Tegelijk vindt hij dat ook mannen zich mogen uitspreken, ondanks pogingen om hen uit het debat te weren. Hij verwijst naar zijn Substack 'Transparency' en een juridische crowdfundingcampagne om zijn rechtszaak te bekostigen.
Bronnen
Let op: deze video is Engelstalig. Bekijk onze Verhalen voor Nederlandstalige getuigenissen.