Ontslagen door Childline om zorgen over kindveiligheid — James Esses
James Esses beschrijft in detail zijn ontslag als vrijwilliger bij Childline, nadat hij intern aandacht vroeg voor wat hij zag als schadelijke praktijken
Over James Esses
James Esses is oprichter van Thoughtful Therapist en spreekt in dit gesprek met Peter Whittle van het New Culture Forum over genderideologie en de behandeling van kinderen. Esses werkte eerder als advocaat (barrister) in het strafrecht en bij de overheid, en begon daarna als vrijwillig counselor bij Childline. Dat werk gaf hem zoveel voldoening dat hij besloot zich te laten omscholen tot psychotherapeut. Tijdens een masteropleiding raakte hij echter bezorgd over de manier waarop kinderen met genderdysforie worden begeleid, en die zorgen bleken hem zijn opleiding en zijn vrijwilligerswerk te kosten.
Zijn schorsing en ontslag
Esses schreef een petitie aan de overheid in het kader van een voorgenomen verbod op conversietherapie. Daarin vroeg hij om verkennende (exploratieve) therapie voor kinderen die met hun gender worstelen te beschermen. Volgens zijn verhaal ontving hij vervolgens onverwacht een e-mail van de plaatsvervangend directeur van zijn opleidingsinstituut, het Metanoia Institute, waarin hem werd meegedeeld dat hij met onmiddellijke ingang van zijn masteropleiding was verwijderd wegens "het in diskrediet brengen van het beroep". Hij beschrijft hoe zijn e-mailadres en toegang tot het portaal direct werden geblokkeerd en hoe het instituut zijn verwijdering publiek maakte op Twitter, samen met een solidariteitsverklaring met de lhbt-gemeenschap. Via een inzageverzoek zag hij naar eigen zeggen communicatie tussen zijn regulerende beroepsorgaan en het opleidingsinstituut. Enkele weken later beëindigde ook Childline zijn vrijwilligerswerk, na ongeveer vijf jaar.
Zorgen over therapie en het affirmatieve model
In het gesprek stelt Esses dat therapeuten nooit met een vooraf bepaalde uitkomst tegenover een cliënt zouden moeten zitten, en dat dit een kernbeginsel van psychotherapie is. Hij maakt zich zorgen dat beroepsorganisaties therapeuten onder druk zetten om te affirmeren in plaats van te verkennen. Hij vergelijkt dit met andere aandoeningen zoals anorexia of lichaamsdysmorfie, waarbij men de gedachten niet bevestigt of het lichaam niet operatief aanpast. Ook benoemt hij het Tavistock-instituut, dat zou sluiten, en het tussenrapport van de door de overheid ingestelde Cass-review, waarin volgens hem zorgen naar voren kwamen over het ontbreken van gegevens over langetermijnuitkomsten bij gemedicaliseerde kinderen.
Rechtszaak en Thoughtful Therapist
Esses richtte Thoughtful Therapist op als kleinschalig initiatief om aandacht te vragen voor wat hij ziet als de ideologische invloed op de therapeutische beroepsgroep, en om ouders te helpen therapeuten te vinden die verkennend werken. Hij voert juridische procedures tegen zijn opleidingsinstituut en tegen zijn voormalige regulerende orgaan, de United Kingdom Council for Psychotherapy, wegens discriminatie op basis van zijn genderkritische overtuigingen. Hij vertelt dat hij de kosten via crowdfunding heeft opgehaald en op het moment van het gesprek rond de 100.000 pond had ingezameld. Er had een voorbereidende zitting bij het employment tribunal plaatsgevonden en hij wachtte op de uitkomst, met een eventuele rechtszaak in het vooruitzicht. Esses noemt dit thema "het vraagstuk van onze tijd" vanwege de gevolgen voor de veiligheid van kinderen en de vrijheid van meningsuiting.
Bronnen
Let op: deze video is Engelstalig. Bekijk onze Verhalen voor Nederlandstalige getuigenissen.