De waarheid over gender — Helen Joyce en Stephanie Davies-Arai
In dit dubbelgesprek analyseren Helen Joyce (auteur van Trans) en Stephanie Davies-Arai hoe het transgenderdebat zich de afgelopen decennia heeft
Over Helen Joyce en Stephanie Davies-Arai
In dit dubbelgesprek komen Helen Joyce en Stephanie Davies-Arai samen aan het woord. Joyce is de auteur van het boek Trans: When Ideology Meets Reality, dat de geschiedenis van de transgenderbeweging in het Verenigd Koninkrijk beschrijft en bedoeld is als toegankelijk overzicht voor lezers die het onderwerp nog niet kennen. Davies-Arai richtte in 2015 Transgender Trend op en werkt vooral achter de schermen aan beleid rond scholen en kinderen. Joyce noemt haar werk een keerpunt voor het debat in het VK en draagt de paperback-editie van haar boek aan haar op. Beiden benadrukken dat ze niet vanuit een vaste ideologie spreken, maar vanuit feiten, geschiedenis en de wetenschap rond geslacht.
De rol van het recht in het VK
Een groot deel van het gesprek gaat over waarom juist in het Verenigd Koninkrijk veel via de rechter wordt uitgevochten. Volgens beiden zijn de wetten daar niet slecht: trans-identificatie wordt al sinds de jaren negentig beschermd, terwijl de Equality Act ook geslacht, geloof en seksualiteit als beschermde kenmerken benoemt zonder dat een van die rechten de andere overruled. Davies-Arai wijst op de zaak van Keira Bell, een detransitioner die een judicial review startte, en op zaken zoals die van Sonia Appleby bij de Tavistock-kliniek en van Maya Forstater. Joyce benadrukt dat een judicial review geen Amerikaanse schadeclaim is: Bell kreeg er geen geld voor, maar wilde voorkomen dat andere jongeren hetzelfde zouden meemaken. Omdat de NHS centraal gefinancierd en sterk gecontroleerd is, kan zulk toezicht via de rechter worden afgedwongen.
Kinderen, scholen en het affirmatieve model
Davies-Arai en Joyce bespreken hoe de zorg bij de Tavistock-kliniek volgens hen ontspoorde. Waar puberteitsremmers vroeger pas rond zestien jaar werden gegeven, werd de leeftijd onder druk verlaagd. Ze verwijzen naar de interim-rapportage van de Cass Review, die zij omschrijven als een onthutsend en zorgvuldig geschreven rapport over een dienst die kinderen niet de gebruikelijke pediatrische zorgstandaard bood: geen langetermijnonderzoek, geen heldere diagnose, geen dataverzameling. Scholen noemen ze het cruciale slagveld, omdat kinderen daar leren dat ze een genderidentiteit hebben en soms zonder medeweten van ouders sociaal in transitie gaan. Beiden waarschuwen dat sociale transitie geen neutrale stap is, maar het kind dichter bij onomkeerbare medische ingrepen kan brengen.
Ouders, geloof en de realiteit van het lichaam
Joyce stelt dat ouders die hun kind op dit pad zetten daarna vaak de meest overtuigde activisten worden, omdat hun keuze juist moet blijken. Beiden beschrijven het debat als een soort geloof zonder bewijs, waarbij bewijs verzamelen bijna als verraad wordt gezien. Ze bespreken ook het wetsvoorstel rond conversietherapie en de spanning dat een volwassene volgens activisten niet zou mogen instemmen met therapie, terwijl een kind wel zou mogen instemmen met puberteitsremmers. Tot slot benadrukken ze dat geslacht in het hele lichaam zit en dat jongeren de gevolgen voor vruchtbaarheid, seksualiteit en latere relaties niet kunnen overzien.
Bronnen
Let op: deze video is Engelstalig. Bekijk onze Verhalen voor Nederlandstalige getuigenissen.