Dr. Hilary Cass bij BBC Woman's Hour: haar review nader toegelicht

Over Dr. Hilary Cass en haar review

In dit exclusieve interview bij BBC Woman's Hour blikt dr. Hilary Cass, inmiddels baroness Cass, terug op haar vierjarige onderzoek naar de genderidentiteitszorg voor kinderen in Engeland. Haar eindrapport, dat in april verscheen, concludeerde dat kinderen tekort waren gedaan door een gebrek aan onderzoek en door wat zij "opmerkelijk zwak bewijs" noemt over medische interventies in de genderzorg. Ze pleitte ervoor dat genderzorg voor jongeren dezelfde standaarden moet halen als de overige NHS-zorg. Zowel de vorige conservatieve regering als de huidige Labour-regering namen alle 32 aanbevelingen van het rapport over.

Voortgang en nieuwe klinieken

Cass vertelt dat ze tevreden is met de voortgang, hoewel er nog een lange weg te gaan is. NHS England heeft volgens haar proactief gewerkt aan de uitvoering: er zijn al twee nieuwe centra operationeel, een derde komt binnen enkele maanden online en daarna volgen er meer. De gesloten Tavistock-jids-kliniek (sluiting maart 2024) wordt vervangen door klinieken in onder meer Londen, Liverpool en Bristol. Cass benadrukt dat veel clinici nu meer vertrouwen hebben dat ze met hun bestaande vaardigheden, bijvoorbeeld rond autisme en jeugdgezondheid, deze jongeren kunnen behandelen. Eerder waren zij angstig omdat hun was verteld dat hun enige rol was om de jongere te bevestigen in de geïdentificeerde gender en door te verwijzen naar de Tavistock, waardoor gewone zorg voor depressie of angst uitbleef.

Puberteitsremmers en bewijs

Een grote verandering is dat de nieuwe klinieken geen puberteitsremmers meer voorschrijven; nieuwe voorschriften zijn in het hele VK feitelijk stopgezet en alleen nog toegankelijk via een klinische studie die in het nieuwe jaar deelnemers hoopt te werven. Kinderen die er al op staan, mogen doorgaan. Cass legt uit dat puberteitsremmers slechts één onderdeel van de zorg zijn, maar een onevenredig deel van de discussie kregen. Volgens haar toont het bewijs geen voordeel voor de meerderheid die ze gebruikt; ongeveer evenveel jongeren voelden zich slechter als beter. Ze verwijst naar een eerste Nederlandse studie die een kleine verbetering liet zien, terwijl een Britse studie met minder dan honderd jongeren die resultaten niet reproduceerde. Wie in een klinische studie meedoet, wordt zorgvuldig gevolgd en is daardoor niet benadeeld, aldus Cass.

Kritiek, BMA en holistische zorg

Cass noemt de positie van de British Medical Association (BMA), die een eigen evaluatie van haar review aankondigde, verwarrend, omdat niet duidelijk is waartegen de organisatie precies bezwaar maakt. Ze wijst erop dat haar team vier jaar lang met steun- en belangengroepen sprak, achttien focusgroepen met kinderen en jongeren hield en kwalitatief onderzoek deed. De regering en NHS England steunen de uitvoering volledig. Op kritiek uit een opiniestuk in de New York Times reageert ze dat het doel niet is te bepalen wat trans-zijn wel of niet is, maar de zorg te verbeteren en breder beschikbaar te maken. Voor wie een blijvende transidentiteit heeft, is medische behandeling cruciaal; bij kinderen in ontwikkeling is het lastiger omdat onzeker is welke kant zij opgaan en sommige effecten onomkeerbaar zijn. Ze betreurt de desinformatie rond het rapport, maar zegt met een glimlach dat ze vandaag gewoon met de trein kon komen.

Bronnen

• YouTube — Dr. Hilary Cass bij BBC Woman's Hour