Lerares ontslagen voor haar overtuiging wint 360K rechtszaak — Jessica Tapia
Lerares ontslagen voor haar overtuiging wint 360K rechtszaak — Jessica Tapia
Over Jessica Tapia
Jessica Tapia was zes jaar lang lerares lichamelijke opvoeding op een middelbare school in Californië. Volgens haar verhaal zochten leerlingen haar op via sociale media en stuitten ze op haar christelijke en conservatieve standpunten op haar persoonlijke Instagram-account. Een aantal van die berichten werd doorgegeven aan haar schooldistrict, dat haar vervolgens uit de klas haalde, op non-actief stelde en een onderzoek startte. Ze werd gevraagd haar account privé te maken en mocht alleen onder aanvullende voorwaarden terugkeren. In deze Engelstalige video vertelt Tapia haar kant van het verhaal, samen met een woordvoerder van de juridische organisatie die haar bijstond.
De richtlijnen en het ontslag
Bij haar terugkeer kreeg Tapia naar eigen zeggen voor het eerst te maken met zogeheten transgenderrichtlijnen. Ze vertelt dat ze leerlingen moest aanspreken met hun gekozen geslacht of voornaamwoorden, dat ze die informatie moest achterhouden voor ouders, en dat ze als gymdocent jongens die zich als meisje identificeerden moest toelaten tot de meisjeskleedkamer. Volgens Tapia botsten deze eisen frontaal met haar geloof en overtuigingen. Ze beschrijft het als een ultimatum: de richtlijnen volgen of vertrekken. Na een periode van stressverlof besloot ze zich uit te spreken in plaats van zich neer te leggen bij de eisen of ontslag te nemen. In een gesprek over een religieuze uitzondering werd ze volgens haar bevraagd over haar geloof, waarna het district liet weten haar overtuiging niet te kunnen accommoderen. Ongeveer een week later ontving ze een brief waarin haar ontslag werd bevestigd.
De rechtszaak en de schikking
Tapia zocht bijstand bij Advocates for Faith and Freedom en diende in mei 2023 een rechtszaak in. De woordvoerder legt uit dat het district volgens hen Tapia's rechten onder het First Amendment had geschonden en niet had voldaan aan de plicht onder Title 7 om haar religieuze overtuiging te accommoderen. Het proces duurde ongeveer een jaar en omvatte onder meer het uitwisselen van documenten en e-mailcommunicatie. Uiteindelijk stemde het schooldistrict in met een schikking van 360.000 dollar. In de schikking staat dat er geen schuld wordt erkend; volgens de woordvoerder betekent dat enkel dat er geen rechterlijke uitspraak is gedaan. Hij stelt dat de zaak voor Tapia niet om geld draaide, maar om het principe en om een signaal aan andere scholen en docenten.
Vervolg: thuisonderwijs en een campagne
Sinds haar ontslag geeft Tapia thuisonderwijs aan haar drie kinderen. Daarnaast vertelt ze dat ze honderden berichten ontving van docenten die steun en advies zochten, wat haar bracht tot de organisatie en campagne "Teachers Don't Lie". Daarmee wil ze andere leraren aanmoedigen om voor hun overtuiging op te komen. In de video uit ze haar zorgen over ontwikkelingen in het openbaar onderwijs, waaronder lesmateriaal, jongens in meisjessport en het achterhouden van informatie voor ouders. Ze hoopt dat haar verhaal anderen inspireert om een standpunt in te nemen.
Bronnen
Let op: deze video is Engelstalig. Bekijk onze Verhalen voor Nederlandstalige getuigenissen.