Gesilenceerd voor vragen over gendergeneeskunde – Dr. Jillian Spencer

Over Jillian Spencer

Dr. Jillian Spencer is kinder- en jeugdpsychiater in Queensland, Australië. Ze studeerde geneeskunde aan Monash University in Melbourne, trainde daarna in de psychiatrie en behaalde subspecialisaties in kinder- en jeugdpsychiatrie en in forensische psychiatrie. Sinds 2009 werkte ze als psychiater voor Queensland Health, in totaal eenentwintig jaar, in uiteenlopende settings: gemeenschapsklinieken, jeugddetentie, spoedeisende hulp, opnameafdelingen en zorg op afstand in afgelegen gebieden. In dit gesprek met Stella O'Malley en Sasha Ayad van de podcast Gender: A Wider Lens vertelt ze hoe ze geleidelijk twijfels kreeg over de genderbehandeling van kinderen, en hoe ze daardoor in conflict raakte met haar werkgever. In april 2023 werd ze uit haar klinische taken ontheven omdat ze als een gevaar voor transgender- en genderdiverse kinderen werd beschouwd.

Van vertrouwen naar twijfel

De genderkliniek in het ziekenhuis waar Spencer werkte, werd in 2017 klinisch operationeel. In het begin geloofde ze wat collega's haar vertelden: dat dit levensreddende zorg was en dat het suïciderisico zonder behandeling catastrofaal zou zijn. Ze beschrijft hoe een teamleider stelde dat de kliniek precies wist hoe je het "echte trans kind" kon herkennen, met als bewijs dat op één kind na alle kinderen die aan puberteitsremmers begonnen waren doorgegaan. Spencer geloofde dit aanvankelijk volledig. Haar twijfel groeide stap voor stap: een grafiek over sterk stijgende aantallen kinderen in genderklinieken, het lezen van het boek van Abigail Shrier in september 2021, en het bekijken van online influencers, waarbij ze merkte hoe ze zelf beïnvloed raakte. Een oudere collega kaderde haar zorg voor het eerst als een kwestie van kinderbescherming, een framing die haar bijbleef.

Vragen stellen en op weerstand stuiten

Spencer maakte zich zorgen dat kinderen met suïcidaliteit en gendervragen versneld de kliniek in werden geschoven, waardoor onderliggende problemen niet werden onderzocht. Ze probeerde haar zorgen op talloze manieren te delen: ze mailde over de prominente pride-vlaggen in de wachtkamer van de psychiatrische afdeling, schakelde HR in, paste haar e-mailhandtekening aan naar "adult human female", en kocht vijftig exemplaren van Shriers boek om met een handgeschreven briefje aan collega's te geven. De reacties waren overwegend stilte of afwijzing. Toen ze in teamoverleg de voorkeursvoornaamwoorden niet meer gebruikte en later de pride-vlaggen in de wachtkamer verkleinde tot het formaat van de Aboriginal- en Torres Strait Islander-vlaggen, escaleerde de zaak naar de ziekenhuisdirectie. Ze kreeg een formele schriftelijke aanwijzing om altijd voorkeursvoornaamwoorden te gebruiken, een bevestigende benadering te hanteren en elk genderbevragend kind door te verwijzen.

Schorsing en spreken in het openbaar

Spencer schakelde een mensenrechten-advocatenkantoor in en bereidde een klacht bij de mensenrechtencommissie voor. Ze sprak op Let Women Speak-bijeenkomsten in Brisbane en Canberra, waarbij ze van haar werkgever geen naam of beroep mocht noemen. In april 2023 ontving ze onverwacht een patiëntklacht en werd ze direct uit haar klinische taken ontheven; de schorsing werd telkens verlengd. Bij de zaak werden ook haar toespraken op de bijeenkomsten betrokken. Een lezing die ze in mei voor opleidingspsychiaters in Queensland gaf, ondanks waarschuwingen, zette ze later op YouTube. Spencer beschrijft haar isolement en de steun die ze vond bij collega's als Roberto D'Angelo en Dianna Kenny. Het gesprek schetst hoe een zachtaardige clinicus, die naar eigen zeggen alleen informatie wilde delen, geleidelijk werd buitengesloten.

Bronnen

• YouTube — Gesilenceerd voor vragen over gendergeneeskunde – Dr. Jillian Spencer