Dr. Julia Mason over de AAP-verklaring over pediatrische gendertransitie — activisme boven wetenschap
Kinderarts Dr. Julia Mason, lid van SEGM, bespreekt de controversiële AAP-verklaring over genderbevestigende zorg voor kinderen en legt uit waarom deze
Over Dr. Julia Mason
Dr. Julia Mason is kinderarts in de Verenigde Staten en lid van de Society for Evidence-Based Gender Medicine (SEGM). In deze aflevering van de podcast Gender: A Wider Lens, gepresenteerd door psychotherapeut Stella O'Malley en adolescententherapeut Sasha Ayad, schetst zij een tijdlijn van de manier waarop de American Academy of Pediatrics (AAP) betrokken raakte bij genderbevestigende zorg. Mason vertelt dat haar eigen twijfels begonnen toen zij kinderen doorverwees: bij één kind dat volgens haar niet aan de criteria leek te voldoen, volgde toch affirmatie, testosteron en een borstamputatie. Dat bracht haar ertoe de onderliggende literatuur te onderzoeken.
De AAP-verklaring van 2018 en de fact check
De AAP is volgens Mason haar beroepsorganisatie met naar eigen zeggen zo'n 67.000 leden. De verklaring over genderbevestigende zorg uit oktober 2018 werd, zo legt zij uit, geconcipieerd, geschreven en gereviseerd door één arts in opleiding, Jason Rafferty, een protegé van Michelle Forcier. Mason noemt het opvallend dat een document van zo'n grote organisatie door één persoon werd opgesteld en gecontroleerd, terwijl zulke verklaringen normaal door een commissie worden geschreven. Seksuoloog James Cantor publiceerde begin 2019 een fact check waarin hij stelde dat de verklaring eerdere literatuur verkeerd weergaf en dat aangehaalde bronnen over conversietherapie in werkelijkheid over volwassen homoseksuele mannen gingen, niet over kinderen. Mason wijst er ook op dat oudere literatuur liet zien dat een groot deel van de kinderen vanzelf desisteert bij afwachtend beleid, informatie die volgens haar niet werd gedeeld. De AAP reageerde niet op deze fact check.
Jarenlange pogingen tot een systematisch literatuuronderzoek
Mason beschrijft hoe zij jaar na jaar resoluties indiende binnen de AAP met als kernvraag een systematisch literatuuronderzoek (systematic review), volgens haar de hoogste vorm van evidence-based geneeskunde. Zij verwijst naar vergelijkbare reviews in Engeland (de Cass Review), Finland en Zweden, waar men tot de conclusie kwam dat het bewijs zwak was. Haar resoluties liepen telkens vast: ze kregen geen sponsor uit de leiding, of nieuwe regels beperkten wie mocht reageren of welke resoluties zichtbaar waren. Mason ervoer dit als gericht tegen haar voorstel. Ook werd SEGM een gereserveerde stand op een AAP-congres geweigerd, wat in de Wall Street Journal terechtkwam. Genspect publiceerde een open brief aan de AAP over het belang van zo'n review.
De verklaring van augustus 2023
In augustus 2023 herbevestigde het bestuur van de AAP de verklaring uit 2018 en kondigde het tegelijk een systematisch literatuuronderzoek aan. Mason zegt hoopvol te zijn over dat onderzoek, maar verwacht dat de AAP geen sterk bewijs zal vinden voor haar aanbevelingen. Haar inschatting is dat de organisatie de definitie van affirmatieve zorg geleidelijk zal aanpassen terwijl ze blijft benadrukken altijd vóór affirmatieve zorg te zijn geweest. In een eerder citaat voor de pers vatte Mason het samen als sterke aanbevelingen op basis van zwak bewijs. Ze pleit voor een commissie met een brede waaier aan perspectieven, waaronder ouders, getransitioneerde en gedetransitioneerde mensen. Verder benadrukt ze het belang van eerlijke voorlichting aan kinderen, verwijst ze naar het begrip sex constancy bij jonge kinderen, en moedigt ze artsen aan om lokaal het gesprek aan te gaan. Mason verwacht dat resultaten van het onderzoek niet snel zullen komen.
Bronnen
Let op: deze video is Engelstalig. Bekijk onze Verhalen voor Nederlandstalige getuigenissen.