Detransitie — verhalen achter het terugdraaien van een gendertransitie

Over deze Mic Dispatch-reportage

In deze reportage van Mic Dispatch onderzoekt correspondent Serena het proces van detransitie: het terugdraaien of opnieuw overwegen van een gendertransitie. Serena spreekt openlijk over de twijfels die ze zelf bij haar eigen transitie heeft gevoeld en gebruikt die ervaring als vertrekpunt om met twee mensen te praten die transitioneerden om heel verschillende redenen. De reportage laat zien dat de verhalen rond transitie en detransitie uiteenlopen en zelden een rechte lijn volgen. Tot slot gaat Serena in gesprek met gendertherapeut Laura A. Jacobs om het onderwerp verder te duiden.

Walt Heyer over zijn detransitie

Walt Heyer onderging in 1983 een geslachtsoperatie en leefde acht jaar als vrouw onder de naam Laura Jensen. Rond 1990-1991 begon hij te detransitioneren en keerde hij terug naar leven als Walt. Hij vertelt dat zijn fascinatie met gender al op vier- of vijfjarige leeftijd begon, toen hij bewondering kreeg voor het dragen van een jurk. Na de operatie voelde hij aanvankelijk dat hij iets had bereikt, maar hij liep tegen problemen aan, raakte dakloos en ging zich afvragen of de hormonen en operatie de onderliggende problemen wel hadden opgelost. Heyer beschrijft het terugdraaien als moeilijker dan de transitie zelf, en noemt de littekens en herinneringen die blijven. Hij is nu naar eigen zeggen 21 jaar getrouwd. Heyer treedt op bij conservatieve media en bekritiseert genderbevestigende behandeling scherp; zijn doel, zegt hij, is bewustwording, zodat mensen met twijfels eerst counseling zoeken.

Robin Kanner en een ander verhaal

Robin Kanner deelt een heel ander verloop. Kanner transitioneerde rond haar negentiende, kort na het overlijden van haar vader, maar deed dit grotendeels alleen, zonder therapeut of steun, wat een isolerende ervaring was. Op een nacht na een fotografieklus werd Kanner op straat lastiggevallen en geduwd door drie mannen. Geschokt en zonder de juiste hulpmiddelen of gesprekken sloot Kanner zich af, knipte haar haar af en sprak twee jaar niet over gender. Kanner beschrijft de detransitie als deels afgedwongen door de omgeving. Jaren later keerde Kanner terug naar leven als vrouw en zegt daar geen spijt van te hebben. In de reportage confronteert Serena Walt Heyer met zijn uitspraken over de transgemeenschap en vraagt hem hoe hij haar ziet; Heyer antwoordt dat hij haar ziet als iemand die gelukkig is met haar keuzes.

Het perspectief van een gendertherapeut

Gendertherapeut Laura A. Jacobs plaatst de verhalen in een bredere context. Volgens Jacobs is het volkomen normaal om vragen en twijfels te ervaren bij iets dat zo centraal staat in iemands identiteit als gender; enige ambivalentie of spijt hoort bij vrijwel elke ingrijpende beslissing. Jacobs reageert ook op Heyers omschrijving van genderbevestigende zorg als bedrog en stelt dat dergelijke ideeën pijnlijk zijn omdat ze volgens haar niet stroken met de data. Jacobs benadrukt dat de stress die transgender mensen ervaren vaak voortkomt uit maatschappelijke druk en gebrek aan steun, en dat het beste wat een samenleving kan doen het accepteren en ondersteunen van mensen is, ongeacht hoe zij zich uiten. De reportage sluit af met de gedachte dat veel mensen zich in een voortdurende staat van transitie en detransitie bevinden en dat verschillende ervaringen elkaar niet uitsluiten.

Bronnen

• YouTube — Mic Dispatch: detransitie-reportage