Riley Gaines over trans atleten in vrouwensport en de Simone Biles-discussie
In dit uitgebreide interview gaat Riley Gaines in op verschillende controverses rondom sport en gender.
Over Riley Gaines
Riley Gaines is een voormalig topzwemster die aan de University of Kentucky uitkwam. In dit interview met de Stephen A. Smith Show beschrijft ze zichzelf als twaalfvoudig all-American, vijfvoudig SEC-kampioen, recordhouder op de 200 meter vlinderslag binnen de SEC en tweevoudig Olympic-trial-kwalificeerder. Sinds enkele jaren spreekt ze zich publiekelijk uit tegen de deelname van biologische mannen aan vrouwensport. De aanleiding voor het gesprek is een recente softbalkampioenschapszaak in Minnesota en een publieke uitwisseling met gymnaste Simone Biles.
Haar eigen ervaring met de NCAA-finale
Gaines vertelt dat ze tijdens haar laatste studiejaar in de NCAA-finale van de 200 meter vrije slag uitkwam tegen Lia Thomas, een transgender atleet. Volgens haar relaas eindigden beiden in exact dezelfde tijd, tot op de honderdste seconde. Een NCAA-official deelde mee dat er maar één trofee was en dat die aan Thomas werd gegeven, met als toelichting dat de organisatie geadviseerd was de trofee bij de fotomomenten in Thomas' handen te laten. Naast de wedstrijd noemt Gaines ook de kleedkamersituatie als reden waarom zij zich is gaan uitspreken. Ze stelt dat veel medesporters, coaches en officials de situatie als verkeerd ervoeren, maar bang waren om iets te zeggen.
De discussie met Simone Biles
Het interview behandelt een bericht waarin Simone Biles Gaines fel bekritiseerde en haar onder meer een slechte verliezer noemde, met de oproep om sport inclusiever te maken in plaats van trans personen te pesten. Gaines zegt dat ze de gymnaste lange tijd heeft bewonderd en niet de persoonlijke aanvallen pijnlijk vond, maar wel dat iemand met zo'n groot platform zich volgens haar zo snel tegen jonge meisjes keerde. Ook komt Gaines' verwijzing naar Larry Nassar ter sprake, de voormalige teamarts die meerdere Amerikaanse gymnasten seksueel misbruikte. De presentator uit hier zijn enige kritiek op. Gaines licht toe dat zij een parallel trok met haar eigen kleedkamerervaring en benadrukt dat het door Biles en haar teamgenoten doorstane misbruik ernstiger en strafbaarder is dan wat zij beschrijft. Volgens het interview bood Biles later die dag haar excuses aan, die Gaines zegt te aanvaarden.
Standpunt over een oplossing
Op de vraag of er een oplossing bestaat, vertelt Gaines dat ze aanvankelijk het idee van een aparte derde categorie steunde, gericht op inclusie zonder veiligheid en eerlijkheid op te offeren. Ze veranderde van mening nadat zwembond FINA op internationaal niveau zo'n categorie invoerde waarin volgens haar niemand uitkwam, en Thomas vervolgens World Aquatics aanklaagde. Gaines stelt dat een categorie op basis van identiteit ingaat tegen het wezen van sport, net zoals er geen categorieën zijn op basis van ras of religie. Ze wijst op de mannen- en vrouwencategorie die volgens haar sinds de invoering van Title IX, dit jaar 53 jaar geleden, ruimte biedt aan iedereen om mee te doen. De presentator vergelijkt het met de paralympische gedachte: iedereen komt uit tegen de eigen groep.
Bronnen
Let op: deze video is Engelstalig. Bekijk onze Verhalen voor Nederlandstalige getuigenissen.