Riley Gaines bij PragerU — transgenderatleten vernielen vrouwensport
PragerU interviewt Riley Gaines over haar eerstehandse ervaring in de competitie met transgenderatleten.
Over Riley Gaines
Riley Gaines is een Amerikaanse oud-zwemster die als teamcaptain aan de Universiteit van Kentucky zwom. In dit gesprek vertelt ze hoe ze publiekelijk stelling nam tegen het laten meedoen van trans-atleten in de vrouwencategorie. Volgens haar draait het om een eenvoudig uitgangspunt: mannen zijn mannen en vrouwen zijn vrouwen, en elke sekse verdient gelijke kansen op basis van die sekse. Ze beschrijft dat ze aanvankelijk doodsbang was om zich uit te spreken, maar zich daarna verwelkomd voelde, ook door mensen die zichzelf als levenslang liberaal omschrijven. Daardoor ervaart ze het thema niet als verdeeldheid zaaiend, maar als een onderwerp dat mensen juist verbindt.
Steun, censuur en de angst om je uit te spreken
Gaines vertelt dat ze met censuur te maken kreeg: berichten op TikTok werden verwijderd en haar account op Twitter werd herhaaldelijk weggehaald, naar eigen zeggen omdat ze stelde dat er twee seksen zijn. Tegelijk benadrukt ze het verschil dat steun maakt. Toen ze haar sportdirecteur aan Kentucky belde uit angst dat ze de universiteit in een kwaad daglicht zou stellen, kreeg ze juist aanmoediging om voor haar overtuiging uit te komen. Die steun van haar coaches, teamgenoten en de sportdirectie noemt ze een grote reden dat ze zich vrij genoeg voelde om stelling te nemen. Ze stelt dat jongeren vaak bang zijn om zich uit te spreken, omdat ze instellingen en autoriteiten zien die afwijkende, eigen gedachten de kop indrukken.
Stille steun binnen teams
Als teamcaptain zorgde Gaines naar eigen zeggen dat het gesprek over dit onderwerp openlijk gevoerd kon worden binnen haar team van veertig zwemsters. Volgens haar dachten 38 van de 40 meisjes er hetzelfde over als zij, maar durfden velen dat niet publiekelijk te zeggen uit angst voor gevolgen voor hun baan of vervolgopleiding. Ze zegt dagelijks berichten te ontvangen van vrouwelijke atleten, coaches en ouders uit het hele land. Daarmee wil ze het idee weerleggen dat het om een niet-bestaand probleem gaat. Ze maakt zich zorgen over veiligheid in kleedkamers, vooral bij contactsporten, en over vrouwen die kansen mislopen.
De tegenstrijdigheid en de vergelijking met doping
Gaines wijst op wat zij als een innerlijke tegenstrijdigheid ziet. Bij hetzelfde nationale kampioenschap waar een als vrouw deelnemende trans-atleet zwom, deed volgens haar ook een vrouw mee die naar een man transitioneert en bij de vrouwen bleef uitkomen. Haar punt: als sekse bij sport echt op genderidentiteit gebaseerd zou zijn, waarom mogen vrouwen die zich als man identificeren dan in de vrouwencategorie blijven? Haar antwoord is dat zij anders niet op hetzelfde niveau tegen mannen zouden kunnen meekomen. Ook trekt ze een vergelijking met doping: testosteron gebruiken werd bij Lance Armstrong vals spelen genoemd, maar in de context van transgenderzorg krijgt het volgens haar juist lovende woorden, terwijl het in de sport wat haar betreft vals spelen blijft.
Bronnen
Let op: deze video is Engelstalig. Bekijk onze Verhalen voor Nederlandstalige getuigenissen.