Stella O'Malley: de benarde positie van ouders met genderdysfore kinderen
Psychotherapeut Stella O'Malley bespreekt hoe ouders navigeren wanneer hun kind met genderdysforie kampt.
Over Stella O'Malley
Stella O'Malley is een Ierse psychotherapeut en auteur van boeken over geestelijke gezondheid en opvoeding. In dit gesprek vertelt ze dat ze als kind zelf intense gendergevoelens had, die jarenlang aanhielden maar tijdens de puberteit langzaam wegebden. Uiteindelijk werd ze comfortabel in haar eigen lichaam. Vanuit die ervaring stelde ze de vraag waar de stemmen blijven van mensen die als kind grote gendergevoelens hadden zonder te transitioneren. Na een artikel en de documentaire Trans Kids: It's Time to Talk (2018) raakte ze sterk betrokken bij het onderwerp en werd ze benaderd door trans-mensen, detransitioners en ouders.
Genspect en het oprichten van oudersteun
O'Malley vertelt hoe ze in april 2020 online steungroepen voor ouders begon en kort voor dit gesprek de organisatie Genspect oprichtte. Genspect functioneert volgens haar als een koepel die de stemmen van ouders naar de media tilt, omdat veel oudersteungroepen wereldwijd anoniem moesten blijven en zich niet gehoord voelden. Ze beschrijft hoe verrassend gelijkvormig de verhalen waren: ouders van vaak verlegen, sociaal onhandige kinderen met andere diagnoses zoals ADHD, autisme, OCD en angst, die na veel tijd online plotseling verklaarden trans te zijn. Voor de ouders voelt dit als een zelfdiagnose vanuit het internet, terwijl bij de behandelaar opeens alles om gender draait.
De ervaring van ouders en het medische pad
Een kern van het gesprek is de eenzaamheid en het verdriet van ouders die menen dat een medisch traject niet bij hun kind past, maar die door hun omgeving als transfoob worden weggezet. O'Malley beschrijft hoe ouders met een kind vol diagnoses naar een genderkliniek gaan in de verwachting van psychologische steun, maar binnen enkele afspraken te horen krijgen dat hun kind puberteitsremmers of cross-sekse hormonen moet krijgen. Sommige ouders die naar buiten toe affirmatief zijn, blijken in het geheim te worstelen. Ze plaatst de huidige praktijk in de context van wat zij ziet als eerdere ophefgolven in haar vakgebied en wijst erop dat er volgens haar geen langetermijnonderzoek bij adolescenten bestaat, waardoor het om een experimenteel traject gaat.
Seksualiteit, detransitie en het belang van gewone therapie
O'Malley bespreekt een groep meisjes bij wie ze de indruk heeft dat een onderdrukte seksuele identiteit opgaat in een genderidentiteit, en ouders die vermoeden dat hun dochter lesbisch is. Ze vertelt over detransitioners zoals een man die ze "Patrick" noemt, die naar eigen zeggen instortte toen bleek dat zijn arts iedereen bevestigde. Ze betoogt dat detransitioners gehoord moeten worden om de zorg te verbeteren, en dat lange wachttijden deels voortkomen uit het idee dat alleen genderspecialisten kunnen helpen. Volgens haar bestaat er geen erkende, geaccrediteerde kwalificatie voor "genderspecialist" en zou elke goede therapeut met deze vorm van leed moeten kunnen werken. Ze sluit af met de oproep om de verhalen van ouders zichtbaarder te maken.
Bronnen
Let op: deze video is Engelstalig. Bekijk onze Verhalen voor Nederlandstalige getuigenissen.