Stephanie Winn — De schade van genderaffirmatieve zorg bij jongeren

Over Stephanie Winn

Stephanie Winn is huwelijks- en gezinstherapeut en presentator van de podcast "You Must Be Some Kind of Therapist". In dit gesprek met de Critical Therapy Antidote-podcast bespreekt zij hoe het genderaffirmatieve zorgmodel jongeren kan schaden. Winn is daarnaast betrokken als associate producer bij de documentaire die eerder verscheen onder de titel "Affirmation Generation" en later werd uitgebracht als "No Way Back: The Reality of Gender Affirming Care". De film volgt de verhalen van detransitioners en bevat getuigenissen van therapeuten, artsen, onderzoekers en journalisten.

Onderliggende problemen die over het hoofd worden gezien

Een centraal punt in het gesprek is wat Winn "diagnostic overshadowing" noemt: de aanname dat wanneer een jongere zowel meerdere psychische klachten als genderdysforie heeft, die genderdysforie de onderliggende oorzaak zou zijn. Volgens Winn is het veiliger om ervan uit te gaan dat de genderdysforie juist een uiting is van depressie, angst, dwangklachten of andere problemen. Zij beschrijft hoe meisjes soms al jong de boodschap krijgen dat ze depressie of angst "hebben" als blijvend label, terwijl de rol van hormonen, anticonceptie, slaap en leefstijl niet wordt besproken. In de DSM, merkt zij op, volstaan twee weken om aan de criteria voor een depressieve stoornis te voldoen en zes maanden voor een gegeneraliseerde angststoornis. Daarmee zijn het volgens haar geen levenslange diagnoses.

Medicalisering en het exploratieve model

Winn en de hosts bekritiseren therapeuten die buiten hun bevoegdheid treden, bijvoorbeeld door tegen een client te zeggen dat diens eigen geslachtshormonen "gif" zouden zijn. Zij wijzen op de risico's van puberteitsremmers, waaronder gevolgen voor botdichtheid en ontwikkeling, en stellen dat een ruime meerderheid van de kinderen die eraan beginnen doorgaat naar hormonen van het andere geslacht. Tegenover het affirmatieve model plaatsen zij gendereexploratieve therapie, die zij omschrijven als gewone therapie waarbij wordt onderzocht wat er werkelijk speelt. Ook noemen zij het idee dat de puberteit zelf doorlopen voor veel jongeren de meest betrouwbare weg naar verlichting is.

Secundaire winst en de rol van de omgeving

Het gesprek behandelt de sociale aantrekkingskracht van een transidentiteit, mede aan de hand van een Twitter-draad van kunstenaar Laura Becker die achttien vormen van zogenoemde secundaire winst opsomt, zoals het gevoel bijzonder te zijn, ergens bij te horen of aan verantwoordelijkheden te ontkomen. Winn bespreekt verder hoe sociale media taal van angst en depressie aanreiken zonder de bijbehorende innerlijke verwerking, en hoe veel jongeren weinig oefening hebben met gezonde risico's. Met persoonlijke anekdotes over leren zwemmen illustreert zij hoe geleidelijke blootstelling angst kan verminderen. Aan ouders adviseert zij rust te bewaren, zichzelf te verzorgen, hun rechten per staat en schooldistrict te kennen en strategisch te handelen.

Bronnen

• YouTube — Stephanie Winn — De schade van genderaffirmatieve zorg bij jongeren