The Tavistock — Inside the Gender Clinic, afl. 5: Het Lawaai (The Observer)
Vijfde aflevering over de externe druk van activisten en media op de Tavistock-kliniek. Clinici beschrijven hoe lobby-organisaties de medische besluitvorming direct beïnvloedden en hoe het externe lawaai de klinische onafhankelijkheid ondermijnde. De aflevering sluit de Observer-serie af met een bredere analyse van de maatschappelijke krachten achter de Tavistock-crisis.
Over de serie en deze aflevering
Deze vijfde aflevering van de podcastserie over de Tavistock-genderkliniek (JIDS) wordt gepresenteerd door Polly Curtis van Tortoise. De aflevering heet "The Noise" en gaat over het lawaai rond de kliniek: het groeiende publieke rumoer, de tegengestelde kampen en de externe druk die op de medische besluitvorming kwam te staan. Curtis beschrijft hoe ze geschiedenis studeerde en zich altijd afvroeg hoe heel slechte dingen konden gebeuren, en zegt nu te begrijpen hoe dat kan. Het verhaal verandert volgens haar de mensen die erin voorkomen.
De zaak-Keira Bell als kantelpunt
De aflevering opent met de uitspraak van het High Court op 1 december 2020 in de zaak die Keira Bell tegen de Tavistock aanspande. Bell kreeg als tiener puberteitsremmers voorgeschreven en later testosteron, en besloot na een operatie te detransitioneren. Drie rechters oordeelden dat het onwaarschijnlijk was dat kinderen onder de zestien rijp genoeg waren om in te stemmen met puberteitsremmers. De uitspraak stopte voorlopig nieuwe verwijzingen voor puberteitsremmers voor minderjarigen bij de NHS in Engeland en Wales. Curtis tekent daarbij aan dat Bells verhaal eigenlijk ongebruikelijk is; ze zegt in haar werk geen ander bewijs te hebben gevonden van veel jonge mensen die medisch transitioneerden en daar spijt van kregen. Eind 2021 won de Tavistock de zaak in hoger beroep, maar die ommekeer kreeg volgens de aflevering veel minder aandacht dan het oorspronkelijke oordeel.
Ouders, media en de organisatie Mermaids
Curtis spreekt met een moeder, "Emma" (niet haar echte naam, ingesproken door een acteur), wier kind zich na een schoolpresentatie als trans uitte. Emma vertelt dat ze online steeds bij Mermaids uitkwam en zich geïsoleerd voelde toen ze om data of studies vroeg. Een huisarts zou volgens Emma hebben verwezen ondanks eigen bedenkingen, uit vrees voor de baan. Daarnaast komt Kai Doherty, hoofd beleid en onderzoek bij Mermaids, aan het woord; Mermaids ziet zichzelf als kritische vriend van de Tavistock en noemt de wachtlijst de grootste zorg. Journalist Hadley Freeman, een gendercritische feminist, beschrijft hoe de persafdeling van de Tavistock weigerde met haar te praten vanwege een oude tweet. Freeman vergelijkt die houding met die van een gesloten organisatie. De Tavistock liet in een reactie weten ruim honderd media-aanvragen per jaar te beantwoorden, maar af en toe verzoeken te weigeren.
Inspecties, het Cass-onderzoek en de sluiting
In januari 2021 bracht de Care Quality Commission (CQC) een vernietigend oordeel uit over JIDS, vooral over de gevolgen van de lange wachtlijst, het hoge aantal wachtenden, de werkdruk en de gebrekkige verslaglegging. Tegelijk merkte de CQC op dat jongeren met mededogen werden behandeld en dat verwijzingen voor puberteitsremmers in lijn met goede praktijk waren. Polly Carmichael reageert in de aflevering op de kritiek. NHS England stelde vervolgens dr. Hilary Cass aan, oud-voorzitter van het Royal College of Paediatrics and Child Health, voor een onafhankelijk onderzoek. Cass publiceerde haar bevindingen in februari 2022 en beschreef verdeeldheid onder het personeel, "overshadowing" van bredere problemen en opnieuw de lange wachtlijst. Er werd een studie aangekondigd om duizenden voormalige patiënten te volgen. In juli, terwijl Curtis op vakantie was, kreeg ze het bericht dat de Tavistock-kliniek vervroegd zou worden gesloten. De aflevering eindigt met een vooruitblik op deel zes over de versnelde sluiting.
Bronnen
Let op: deze video is Engelstalig. Bekijk onze Verhalen voor Nederlandstalige getuigenissen.