De onvertelde verhalen van trans-weduwen: Vaishnavi Sundar (aflevering 151)
Vaishnavi Sundar vertelt over haar documentaire over vrouwen die achterblijven nadat hun partner transgender is geworden.
Over Vaishnavi Sundar en de documentaire
In deze aflevering van de podcast spreekt Louise Perry met filmmaker Vaishnavi Sundar, oprichter van Lime Soda Films en maker van de documentaire Behind the Looking Glass. De film gaat over het leven van vrouwen wier mannelijke partner zich als trans identificeert, en wordt gepresenteerd als de eerste film over zogeheten trans-weduwen. Voor de film legde Sundar de getuigenissen vast van achttien vrouwen, anoniem en openlijk, en sprak ze in het kader van haar onderzoek met naar eigen zeggen veertig à vijftig vrouwen. De documentaire bestaat grotendeels uit deze persoonlijke verhalen, aaneengeregen tot een geheel.
De term trans-weduwen
Sundar legt uit dat ze de term trans-weduwen pas tijdens haar onderzoek tegenkwam. De aanduiding is volgens haar omstreden, omdat vrouwen die hun echtgenoot door overlijden verloren bezwaar maakten tegen het woord. Ze vergelijkt de term met uitdrukkingen als golf-weduwe of voetbal-weduwe, en benadrukt dat de vrouwen niet beweren dat hun verlies gelijkstaat aan dat van een overlijden. Ze voelen zich naar eigen zeggen verlaten: de echtgenoot beschouwt het gebruik van zijn mannelijke naam als deadnaming, terwijl de vrouw en de kinderen achterblijven. Volgens Sundar speelde het forum Mumsnet een belangrijke rol; één virale post, naar verluidt van de oprichter van Trans Widows Voices, bracht vrouwen met vergelijkbare ervaringen bij elkaar.
Verzwegen verhalen en huiselijk geweld
In het gesprek beschrijven Sundar en Perry hoe deze vrouwen volgens hen worden doodgezwegen. Waar bij klassiek huiselijk geweld organisaties klaarstaan om een vrouw te steunen, wordt misbruik volgens Sundar weggepoetst zodra de man zich als trans identificeert. Ze verwijst naar oud advies van psychologen dat erop gericht zou zijn vrouwen in zulke huwelijken te houden. In de film vraagt een van de geïnterviewde vrouwen om vijftig procent van de aandacht: nu gaat de berichtgeving uitsluitend over de man en niet over het gezin dat achterblijft. Sundar noemt het verschijnsel een vorm van huiselijk geweld en bespreekt dwingend, seksueel grensoverschrijdend gedrag, dreigementen met zelfmoord en financiële afhankelijkheid die vrouwen zouden beletten te vertrekken.
Autogynefilie, pornografie en seksuele bevrijding
Perry en Sundar bespreken autogynefilie als verklaring voor dit patroon bij heteroseksuele mannen met een vrouwelijke partner. Volgens hen escaleren zulke parafilieën en wordt de partner erbij betrokken. Ze leggen een verband met het consumeren van pornografie en bekritiseren wat zij de ideologie van seksuele bevrijding noemen. Sundar plaatst dit in een bredere context, waaronder druk op jonge meisjes, en betoogt dat sommige mannen dit zonder maatschappelijke aanmoediging en zonder de vrije toegang tot pornografie niet zo zouden uitleven. Beiden benadrukken dat vrouwen die zo'n relatie verlaten steun en een geduldig luisterend oor verdienen, zonder verwijten over waarom ze bleven.
Bronnen
Let op: deze video is Engelstalig. Bekijk onze Verhalen voor Nederlandstalige getuigenissen.