VK Hooggerechtshof: vrouw betekent biologische vrouw
VK Hooggerechtshof: vrouw betekent biologische vrouw
Over deze uitspraak
Deze video toont de uitspraak van het Hooggerechtshof van het Verenigd Koninkrijk in een zaak die voortkwam uit een geschil in Schotland tussen For Women Scotland en de Schotse ministers. Lord Hodge leest de beslissing van het hof voor. De zaak draait om de uitleg van twee Britse wetten: de Gender Recognition Act 2004 (GRA) en de Equality Act 2010 (EA). De centrale vraag is wat de termen "vrouw" en "geslacht" betekenen in de Equality Act 2010: verwijzen die naar biologische vrouwen en biologisch geslacht, of strekken ze zich ook uit tot een transvrouw met een gender recognition certificate? Lord Hodge benadrukt dat het niet de taak van het hof is om beleid te maken over hoe de belangen van de betrokken groepen beschermd moeten worden, maar om de betekenis van de wetgeving vast te stellen.
De beslissing
Het hof komt tot een unaniem oordeel: de termen "vrouw" en "geslacht" in de Equality Act 2010 verwijzen naar een biologische vrouw en biologisch geslacht. Het hof waarschuwt er nadrukkelijk voor om deze uitspraak niet te lezen als een overwinning van de ene groep ten koste van een andere. De achtergrond is dat het Schotse parlement met de Public Boards Scotland Act 2018 de vertegenwoordiging van vrouwen in besturen van publieke organen wilde vergroten. De Schotse regering stelde in haar herziene richtlijn uit 2022 dat "vrouw" ook een transvrouw met een volledig certificaat omvatte. For Women Scotland betwistte de wettelijkheid van die richtlijn. Het hof oordeelt dat de uitleg van "vrouw" in de Schotse richtlijn onjuist is en dat de uitdaging daartegen slaagt.
De redenering van het hof
In een uitgebreid oordeel analyseert het hof de GRA en de EA in detail. De kern is dat de bepalingen van de Equality Act onverenigbaar zijn met de regel in sectie 91 van de Gender Recognition Act. Lord Hodge vat de redenering samen in negen punten. De Equality Act biedt groepsgebaseerde bescherming tegen discriminatie en moet helder en consistent worden uitgelegd, zodat duidelijk is welke groepen een beschermd kenmerk delen. Het uitleggen van geslacht als "gecertificeerd geslacht" zou de definities van man en vrouw doorkruisen en onsamenhangende groepen creëren. Bepalingen over zwangerschap, moederschap en risico's die specifiek vrouwen treffen, kunnen volgens het hof alleen verwijzen naar biologisch geslacht. Ook bepalingen over gescheiden ruimtes en diensten voor één geslacht, zoals kleedruimtes en medische diensten, functioneren alleen goed bij een biologische uitleg. Daarnaast zou de alternatieve uitleg de bescherming van mensen op grond van seksuele geaardheid verzwakken, bijvoorbeeld de mogelijkheid om ruimtes en verenigingen alleen voor lesbiennes te hebben.
Bescherming van transgender personen
Lord Hodge benadrukt dat de juiste uitleg van de Equality Act geen nadeel oplevert voor transgender personen, ongeacht of zij een gender recognition certificate bezitten. Zij hebben de rechten die verbonden zijn aan het beschermde kenmerk "gender reassignment". Daarnaast zijn zij beschermd tegen directe discriminatie, intimidatie en indirecte discriminatie door associatie met leden van het geslacht waarmee zij zich identificeren. Een transvrouw kan een claim wegens geslachtsdiscriminatie indienen omdat zij als vrouw wordt waargenomen of vanwege haar associatie met vrouwen. Het hof wijst de hoger beroep toe en sluit de zitting.
Bronnen
Let op: deze video is Engelstalig. Bekijk onze Verhalen voor Nederlandstalige getuigenissen.