"Je wordt gemaakt te geloven in slogans — evidence-based, levensreddend, veilig en effectief. Niets daarvan is bewezen." — Paul Garcia-Ryan, voormalig genderkliniek-medewerker

Dit verhaal is gebaseerd op publieke uitspraken van Paul Garcia-Ryan, zijn website en verslaggeving door de New York Times (februari 2024) en andere media. Paul Garcia-Ryan spreekt openlijk onder zijn eigen naam.

Paul Garcia-Ryan was vijftien jaar oud toen hij voor het eerst met een therapeut sprak over zijn genderidentiteit. Hij begon als trans vrouw te leven — als "Charlotte." Op de universiteit startte hij de medische transitie, inclusief hormoontherapie. Later onderging hij een genitale operatie.

Vijftien jaar lang leefde hij als trans vrouw.

Van binnen de kliniek

Paul studeerde maatschappelijk werk aan Hunter College in New York. Zijn klinische stage deed hij bij Callen-Lorde Community Health Center — een van de grootste en meest gerenommeerde LGBTQ+-gezondheidsinstellingen in de Verenigde Staten. Hij bleef er werken. En hij verleende er zelf gender-affirmatieve zorg aan cliënten.

Vanuit die positie zag hij de werking van het systeem van binnenuit: de ideologie, de praktijk, de taal.

"Je wordt gemaakt te geloven in slogans. Evidence-based, levensreddende zorg, veilig en effectief, medisch noodzakelijk, de wetenschap staat vast — en geen van dat alles is evidence-based."

— Paul Garcia-Ryan

Medische complicaties als keerpunt

Rond zijn dertigste jaar — na vijftien jaar als trans vrouw, na jaren in de genderzorg — ervoer Paul ernstige medische complicaties. Zowel de genitale chirurgie als de langdurige hormoonmedicatie hadden hun tol geëist. De complicaties waren de directe aanleiding om zijn situatie te heroverwegen.

Hij detransitioneerde.

Therapy First

Na zijn detransitie werd Paul Garcia-Ryan president van Therapy First — een organisatie die een directory beheert van therapeuten die "gender exploratieve therapie" aanbieden. Anders dan het gender-affirmatieve model verkent deze benadering de onderliggende psychologische factoren van gendervragen, in plaats van direct richting medische transitie te sturen.

"Wanneer een professional de genderidentiteit van een jonger persoon bevestigt, implementeert hij of zij een psychologische interventie die het zelfbegrip van die persoon versmalt en zijn opties sluit."

— Paul Garcia-Ryan

Hij spreekt nationaal en internationaal voor clinici, waaronder op de conferentie van de Society for Evidence-Based Gender Medicine (SEGM) in 2023. In februari 2024 verscheen hij in een New York Times-column over detransitioners.

De rechtszaak tegen zijn voormalige werkgever

Op 19 september 2024 diende Paul Garcia-Ryan een rechtszaak in bij het Federaal District Court, Zuidelijk District New York, tegen Community Health Project Inc. — de juridische naam van Callen-Lorde, de kliniek waar hij zelf werkte en behandeld werd.

De inhoud van de aanklacht is nog niet volledig publiek. Maar de symboliek is treffend: een man die het systeem van binnenuit kende, die er zelf deel van was, die er zelf cliënten behandelde — en die nu zijn voormalige werkgever aansprakelijk stelt voor wat hem is aangedaan.

Zijn verhaal illustreert een dynamiek die zelden zichtbaar wordt: de gender-affirmatieve ideologie werkt ook op de professionals zelf. Twijfel wordt niet getolereerd. De slogans worden intern herhaald totdat ze vanzelfsprekend klinken. En wie ze van binnenuit heeft horen klinken — en later heeft begrepen wat ze verbergen — draagt die kennis op een bijzondere manier.

Bronnen:

• Paul Garcia-Ryan — persoonlijke website. paulgarciaryan.com
• Therapy First. therapyfirst.org
• New York Times (2024). Detransitioners open up to NY Times. Via Fox News: foxnews.com
• Themis Resource Fund. Detransitioner cases. themisresourcefund.org