Bob Withers — "Transgendermedicalisering als ontwijking van psychische pijn"
Bob Withers presenteert zijn academisch artikel waarin hij stelt dat transgendermedicalisering vaak dient als mechanisme om onderliggende psychologische
Over Bob Withers
In deze video presenteert Bob Withers een academisch artikel met de titel "Transgender medicalisation and the attempt to evade psychological distress". Withers benadert genderdysforie vanuit een psychotherapeutisch perspectief. Hij omschrijft genderdysforie als het gevolg van een mismatch tussen de geest van een persoon en zijn lichaam: het subjectief ervaren gevoel van het eigen gegenderde zelf staat op gespannen voet met het objectieve biologische geslacht van het lichaam. Withers erkent dat veel transgender personen creatief met die mismatch kunnen leven, terwijl het bij anderen lijden veroorzaakt. De centrale vraag die hij stelt is hoe je dat lijden het best kunt benaderen.
Psychotherapie voor medische ingrepen
Withers betoogt dat het de voorkeur verdient om eerst psychotherapeutisch te werken: te proberen een manier te vinden waarop de transgender persoon het lichaam dat hij heeft kan accepteren, voordat er permanente fysieke veranderingen worden aangebracht waar men later spijt van zou kunnen krijgen. Volgens hem kan de afkeer van het eigen lichaam voortkomen uit ontregelende ervaringen, zoals vroeg relationeel trauma, seksueel misbruik of als ego-vreemd ervaren seksuele gevoelens. Verzoening met het lichaam houdt volgens Withers in dat de emoties die met deze ervaringen samenhangen worden aangegaan en gereguleerd.
Weerstand op drie fronten
Withers stelt dat psychotherapeutisch werk wordt belemmerd door weerstand op drie fronten: bij de patiënt, bij de analyticus en bij de samenleving. Bij de patiënt zit de weerstand in de moeite om de emoties rond trauma, misbruik of seksuele gevoelens aan te gaan en te reguleren. Bij de analyticus ontstaat weerstand doordat het herhalen van traumatische ervaringen binnen de overdracht en tegenoverdracht angst kan oproepen, in de vorm van vrees voor de eigen waanzin en haat jegens de patiënt. En de samenleving als geheel, zo betoogt Withers, geeft er mogelijk de voorkeur aan om genderdysforie te beschouwen als een biologisch probleem dat het best medisch behandeld wordt, in plaats van de realiteit te erkennen van het trauma, misbruik en de seksuele nood die eraan ten grondslag kunnen liggen.
Obstakels voor effectieve behandeling
Deze drie vormen van weerstand vormen volgens Withers samen de obstakels die effectief psychotherapeutisch werk met transgender patiënten in de weg staan. Zijn betoog plaatst medische transitie in een breder kader: niet als vanzelfsprekend eerste antwoord, maar als ingreep die pas in beeld komt nadat geprobeerd is de onderliggende psychische pijn te verkennen en te verwerken. Daarmee benadrukt Withers het belang van het serieus nemen van de psychologische context achter de hulpvraag, voordat onomkeerbare fysieke stappen worden gezet.
Bronnen
Let op: deze video is Engelstalig. Bekijk onze Verhalen voor Nederlandstalige getuigenissen.