Bioloog gecanceld vanwege zijn mening over geslacht
Evolutiebioloog Colin Wright vertelt hoe hij gecanceld werd omdat hij biologische feiten over geslacht verdedigde.
Over Colin Wright
Colin Wright is evolutiebioloog. Hij behaalde zijn bachelor in evolutie, ecologie en biodiversiteit aan UC Davis en promoveerde aan UC Santa Barbara, waar hij collectieve persoonlijkheden van sociale insecten en spinachtigen bestudeerde. Tijdens een postdoc aan Penn State zag hij op sociale media van docenten en studenten claims verschijnen over de biologie van geslacht, zoals dat er vijf geslachten zouden zijn, dat geslacht een spectrum is of een sociale constructie. Als gedragsbioloog moest hij geslacht juist kunnen vaststellen bij de dieren die hij onderzocht, en hij merkte dat veel mensen een onduidelijk beeld hadden van wat geslacht is. Toen hij hier beleefd tegen inging, kreeg hij geen wetenschappelijke tegenargumenten terug maar werd hij meteen weggezet als transfoob. Daarop ging hij er juist over schrijven; zijn artikelen werden veel gedeeld en hij werd een vaste stem over dit onderwerp.
Wat geslacht volgens hem fundamenteel is
Wright legt uit dat mannelijk en vrouwelijk verschillende voortplantingsstrategieën zijn, universeel bij planten en dieren. Mannetjes produceren veel kleine geslachtscellen (sperma), vrouwtjes weinige grote (eicellen). Een hermafrodiet is volgens hem geen derde geslacht maar een individu dat beide strategieën gebruikt, zoals bij sommige slakken en kikkers. Volgens hem maken activisten een denkfout door geslachtscellen te negeren en zich te richten op secundaire geslachtskenmerken, zoals lengte, beharing of stem. Omdat die kenmerken overlappen en variëren, concluderen zij dat geslacht zelf varieert. Wright vindt dat verkeerd: een vrouw met een lage stem of mannelijke handen blijft een vrouw. Hij wijst er ook op dat zelfs zaken als testosteron of XY-chromosomen alleen bij mannen horen omdat ze correleren met het type geslachtscel dat iemand aanlegt.
Hersenen, chromosomen en mannelijke tepels
Over hersenen zegt Wright dat er geen blauwe en roze hersenen bestaan, maar wel statistische, gemiddelde verschillen tussen mannen en vrouwen, vergelijkbaar met gezichten. Sommige mannen hebben hersenen die vrouwelijker ogen dan die van de meeste vrouwen, en omgekeerd; dat noemt hij natuurlijke variatie, geen bewijs voor het idee dat iemand in het verkeerde lichaam geboren is. Hij legt uit dat XX en XY chromosoomcombinaties zijn die geslacht helpen bepalen via het SRY-gen op het Y-chromosoom, maar dat een zygote zelf nog geen geslacht heeft; geslacht is iets waar een lichaam zich naartoe ontwikkelt. Mannelijke tepels verklaart hij doordat het ontwikkelpad voor geslacht pas later inzet dan de aanleg van tepels.
Cancelcultuur, evolutie en spreken zonder angst
Wright beschrijft hoe wetenschappers die het oneens zijn met de gangbare lijn zwijgen uit angst voor hun reputatie en hun subsidies. Hij moedigt mensen aan om zich uit te spreken, omdat festivals en winkels minder zouden cancelen als dat juist slechte pers oplevert. In het tweede deel komt evolutie aan bod, naar aanleiding van uitspraken van Tucker Carlson bij Joe Rogan dat wetenschappers niet meer in evolutie zouden geloven. Wright benadrukt het verschil tussen het feit dat evolutie heeft plaatsgevonden en de theorie die de mechanismen verklaart, en legt uit dat "theorie" in de wetenschap geen gok is maar een goed getoetst kader. Hij noemt Charles Darwin als de wetenschapper die hij bewondert, omdat die zijn idee jarenlang probeerde te weerleggen voordat hij het publiceerde.
Bronnen
Let op: deze video is Engelstalig. Bekijk onze Verhalen voor Nederlandstalige getuigenissen.