Dr. Erica Anderson — transgender psycholoog over detransitie en de grenzen van affirmatie
Dr. Erica Anderson is een bijzondere stem in dit debat — als transgender vrouw en klinisch psycholoog die zelf jarenlang de genderaffirmatieve aanpak
Over Dr. Erica Anderson
Dr. Erica Anderson is klinisch psycholoog en zelf een transgender vrouw. In dit Engelstalige interview reageert zij op het verhaal van Kristen Beck, een voormalige Navy SEAL die na decennia militaire dienst in 2011 met pensioen ging en destijds in meerdere CNN-reportages haar transitie naar vrouw deelde. Inmiddels detransitioneert Beck terug naar man en stelt in een interview dat de innerlijke rust die zij destijds op CNN uitstraalde niet de waarheid was. Anderson kende Beck kort na diens transitie, maar benadrukt dat zij nooit zijn behandelend psycholoog is geweest en alleen in algemene zin kan spreken.
Trauma en de behoefte aan begeleiding
Anderson wijst erop dat veel transgender mensen verschillende vormen van trauma meemaken. In het geval van Beck speelt volgens haar mogelijk een dubbele last: naast die ervaringen waarschijnlijk complexe PTSS na twintig jaar dienst als SEAL, vaak in gevaarlijke situaties, gevolgd door een snelle overgang naar het burgerleven. Zij uit de zorg dat Beck, net als veel andere transgender mensen, onvoldoende geestelijke gezondheidszorg heeft gehad om dit zware proces goed te doorlopen. Anderson spreekt haar medeleven uit, bedankt Beck voor de militaire dienst en hoopt dat Beck en diens echtgenote alle hulp krijgen die nodig is.
Kritiek op te ver doorgeschoten affirmatie
Hoewel Anderson zich al lang inzet voor transgender mensen, en in het bijzonder voor kinderen die vragen hebben over hun gender, zegt zij publiekelijk te vrezen dat het te ver is doorgeschoten. In de drang om mensen met seksuele en genderminderheidsidentiteiten te steunen kan er volgens haar zijn overgecorrigeerd. Zij plaatst het onderwerp midden in de cultuurstrijd en pleit voor meer nuance en minder verhitting: meer licht, minder hitte. Per kind moet worden gekeken wat het beste is; voor sommigen kan dat een transitie betekenen, maar dat geldt niet automatisch voor iedereen.
Vragen stellen versus transgender zijn
Anderson stelt dat de samenleving "gender questioning" en transgender zijn door elkaar haalt. Steeds jongere generaties komen in groteren getale naar voren met vragen over hun gender, maar slechts een kleinere groep van hen blijkt uiteindelijk transgender. Bij een kind dat op zijn dertiende of veertiende vragen stelt of een fase doormaakt, is de grens met een werkelijke transgender identiteit moeilijk te trekken en vraagt dat om beoordeling per geval; zij verwijst daarbij naar ontwikkelingen bij gezondheidsautoriteiten in het Verenigd Koninkrijk en Europa. Als verklaring voor de toename noemt zij grotere maatschappelijke acceptatie, waardoor het veiliger voelt om vragen te stellen, en daarnaast de invloed van sociale media, leeftijdsgenoten en de isolatie tijdens de pandemie, waardoor jongeren online soms weinig behulpzame zaken oppikten.
Bronnen
Let op: deze video is Engelstalig. Bekijk onze Verhalen voor Nederlandstalige getuigenissen.