Free Speech Nation met Andrew Doyle: aflevering met Helen Joyce

Over Helen Joyce en haar boek

In deze aflevering van Free Speech Nation spreekt presentator Andrew Doyle met Helen Joyce, journalist bij The Economist en auteur van het boek Trans: When Ideology Meets Reality. Joyce vertelt dat ze tot 2017 vrijwel niets van het onderwerp wist en pas door een journalistieke opdracht ontdekte hoe gevoelig het lag. Waar ze normaal gesproken gewoon vragen kan stellen om een onderwerp te begrijpen, merkte ze nu dat zelfs het stellen van zakelijke vragen weerstand opriep. Haar boek vat ze samen als een boek over een idee: het idee dat niet je biologie maar je eigen verklaring bepaalt of je man of vrouw bent, en dat dat idee verstrekkende gevolgen heeft.

Geslacht, gender en taal

Een groot deel van het gesprek gaat over de verwarring rond de woorden geslacht en gender. Joyce legt uit dat veel jongeren "man" en "vrouw" zijn gaan opvatten als sociale rollen of als een gevoel, terwijl het volgens haar gaat om de biologische werkelijkheid van mannelijk en vrouwelijk. Ze wijst erop dat geslacht bij de geboorte niet wordt "toegewezen" maar waargenomen en vastgelegd, vaak al voor de geboorte, en dat het bij zoogdieren niet verandert. Doyle en Joyce bespreken hoe de bewering dat geslacht een spectrum zou zijn volgens haar niet klopt: dat sommige mensen met een afwijking geboren worden, maakt de soort niet minder tweeslachtig, net zoals het bestaan van mensen met één been de mens niet tot een niet-tweebenige soort maakt. Joyce houdt vast aan de woorden mannelijk en vrouwelijk, maar zegt uit beleefdheid de gewenste naam en voornaamwoorden van iemand te willen gebruiken zonder de biologische realiteit te ontkennen.

Vrouwenrechten, sport en veiligheid

Joyce betoogt dat het erkennen van geslacht belangrijk is voor de rechten en veiligheid van vrouwen. In de sport noemt ze het verschil in lichaamskracht tussen mannen en vrouwen, dat ontstaat door de puberteit en daarna niet ongedaan te maken is. Ze haalt het voorbeeld aan van gewichtheffen, waar volgens haar een oudere transgender atleet jonge topvrouwen verslaat, en verwijst naar atletes als Martina Navratilova en Sharon Davies die om eerlijkheid pleiten en daarvoor worden bekritiseerd. Daarnaast bespreekt ze vrouwenruimtes zoals opvang voor slachtoffers van geweld, kleedruimtes en gevangenissen. Ze wijst erop dat veiligheidsregels juist bedoeld zijn voor uitzonderingen, en noemt voorbeelden uit verschillende landen waarin self-ID volgens haar tot problemen heeft geleid. Ook bespreekt ze de rechtszaak van Maya Forstater, die haar baan verloor na uitspraken hierover en in hoger beroep gelijk kreeg.

Kinderen, homoseksualiteit en detransitie

Joyce maakt zich vooral zorgen over kinderen. Ze verwijst naar onderzoek dat een sterk verband laat zien tussen gender-non-conform gedrag op jonge leeftijd en later homoseksueel zijn, en vreest dat sommige van deze kinderen nu te snel richting transitie worden geleid. Ze noemt de scherpe stijging van het aantal verwijzingen naar de Tavistock-kliniek en het overwegend om tienermeisjes gaan, en plaatst dat in de context van sociale besmetting, zoals ze die eerder zag bij eetstoornissen en zelfbeschadiging. Tot slot bespreekt ze detransitie, met onder anderen Keira Bell, als een belangrijke reden om het gesprek hierover open te voeren.

Bronnen

• YouTube — Free Speech Nation met Andrew Doyle: aflevering met Helen Joyce