Gert Comfrey — gezins- en relatietherapeut over detransitie en genderdysforie
Gert Comfrey, gezins- en relatietherapeut, bespreekt zijn werk met mensen die detransitioneren of genderdysforie ervaren.
Over Gert Comfrey
In deze Engelstalige aflevering van de podcast Deep Dish Conversations gaat presentator Jerome in gesprek met Gert Comfrey, therapeut in Nashville. Comfrey beschrijft zichzelf als non-binair en transgender, gebruikt de voornaamwoorden they/them en benoemt zich als queer. Comfrey studeerde eerst theologie aan de Divinity School van Vanderbilt en raakte daar geinteresseerd in vragen over geestelijke gezondheid binnen geloofsgemeenschappen, om vervolgens om te scholen tot therapeut. In het werk staat het begeleiden van mensen uit de bredere LHBTQIA-gemeenschap centraal. Comfrey omschrijft de eigen benadering als collaboratief: clienten worden gezien als de experts over hun eigen leven.
Identiteit, coming-out en taal
Comfrey vertelt over een coming-out die als bevrijdend maar ook beladen werd ervaren, mede door een geloofsachtergrond die volgens Comfrey weinig ruimte liet voor queer mensen en door verlies in de eigen omgeving. Het gesprek staat stil bij het onderscheid tussen sekse en gender, en tussen begrippen als cisgender, transgender, heteroseksueel en queer. Comfrey gebruikt "queer" liever als overkoepelende term en legt uit dat woorden als "homoseksueel" voor het gevoel beladen zijn geraakt, mede door de geschiedenis in de psychiatrie. Ook voornaamwoorden komen aan bod: Jerome vertelt dat hij zelf geen voornaamwoorden vermeldt en zich daar niet prettig bij voelt als het wordt verwacht, terwijl Comfrey uitlegt dat het benoemen van naam en voornaamwoorden bedoeld is om aannames te voorkomen.
Gender, opvoeding en allyship
Een groot deel van het gesprek gaat over genderverwachtingen, opvoeding en de wens om kinderen ruimte te geven zichzelf te benoemen. Jerome deelt een persoonlijk voorbeeld over een rondleiding bij een kinderdagverblijf en zijn eigen aarzelingen rond mannelijkheid en het opvoeden van zijn zoon. Comfrey reageert vanuit het idee dat er niet een vorm van mannelijkheid bestaat maar meerdere, en dat angst vaak onder afwijzing schuilgaat. Verder komen homofobie, internalisatie daarvan en allyship aan bod, waaronder Jeromes eigen ongemak rondom queer ruimtes. Comfrey benoemt het belang van moeilijke gesprekken binnen een vertrouwde gemeenschap, waarin mensen elkaar als volledig mens kunnen zien.
Sport, sekse en wetgeving
Tegen het einde bespreken ze wetgeving in Tennessee en deelname van transgender jongeren aan sport. Jerome stelt vanuit zijn eigen sportachtergrond dat hij sport vooral als een indeling naar sekse ziet en wijst op fysieke verschillen. Comfrey noemt zulke wetgeving discriminerend en oppert om indelingen minder strak aan gender te koppelen en meer aan vaardigheid of niveau. Het gesprek verkent ook de bredere vragen die dat oproept, zoals fysieke normen op het werk en in het leger, zonder dat de gesprekspartners het overal eens worden. Comfrey verwijst naar lokale organisaties en educatieve bronnen in Nashville en biedt ruimte aan mensen die therapie zoeken.
Bronnen
Let op: deze video is Engelstalig. Bekijk onze Verhalen voor Nederlandstalige getuigenissen.