De filosofe die genderidentiteit verwerpt — Holly Lawford-Smith
Filosoof Holly Lawford-Smith legt uit waarom ze het concept genderidentiteit filosofisch verwerpt en welke gevolgen dit heeft voor wetgeving, feminisme en de bescherming van vrouwenruimtes. Ze analyseert de spanning tussen genderrechten en vrouwenrechten en betoogt dat een coherente beleidsvisie alleen mogelijk is als biologisch geslacht het uitgangspunt blijft.
Over Holly Lawford-Smith
In deze aflevering van de podcast Beyond Gender is filosoof Holly Lawford-Smith te gast. Zij is auteur van onder meer het boek Gender-Critical Feminism en werkt aan een nieuw boek getiteld Feminism Beyond Left and Right. Lawford-Smith komt uit Nieuw-Zeeland en woont in Australië, waar zij feminisme doceert. In het gesprek licht zij toe waarom zij het idee van genderidentiteit afwijst en hoe zij sekse, gender en het gendercritisch feminisme begripsmatig van elkaar onderscheidt.
Sekse, gender en sociale constructie
Lawford-Smith vat sekse op als een biologische realiteit, gekoppeld aan de productie van grote of kleine geslachtscellen. Gender ziet zij in de betekenis van de tweede feministische golf: een geheel van externe normen en sociale verwachtingen die op basis van sekse aan mensen worden opgelegd. Vanuit die invalshoek betekent genderafschaffing het wegnemen van dat sociaal geconstrueerde deel, niet het ontkennen van eventuele aangeboren verschillen. Zij plaatst dit tegenover het hedendaagse idee van gender als identiteit, dat zij verwerpt. Aan de hand van Simone de Beauvoir en Judith Butler laat zij zien hoe het begrip "vrouw" los kwam te staan van het vrouwelijke lichaam en een vrij zwevend idee werd dat anderen kunnen opnemen.
Aangeboren verschil of cultuur
Een groot deel van het gesprek gaat over de vraag wat van vrouwen aangeboren is en wat aangeleerd. Lawford-Smith zegt open te staan voor empirisch bewijs, maar neigt zelf naar het standpunt dat mannen en vrouwen grotendeels hetzelfde zijn, met sterk overlappende verdelingen in gedrag. Zij staat sceptisch tegenover evolutionair-psychologische verklaringen en tegenover het idee dat verschillen vooral door hormonen als testosteron worden gedreven. Ook wijst zij erop dat cross-culturele overeenkomsten, zoals mannelijke dominantie, niet zonder meer een aangeboren oorzaak bewijzen, omdat patriarchaat al heel lang in de menselijke geschiedenis verankerd is. Wat werkelijk in de natuur van een persoon ligt, valt volgens haar buiten het bereik van genderafschaffing.
Feminisme, consent en identiteit
Lawford-Smith bekritiseert wat zij liberaal of mainstream feminisme noemt, dat volgens haar de belangen van vrouwen onvoldoende dient. Zij stelt dat het begrip "slachtoffer" vertekend is geraakt en dat iemand handelingsvrijheid kan hebben en toch slachtoffer kan zijn. Rond sekswerk en pornografie vindt zij dat de enkele instemming van een vrouw te snel het einde van de discussie wordt. Verder beschrijft zij zichzelf als een uitgesproken anti-identiteitsdenker en bespreekt zij de mission creep van de term gendercritisch, waarbij het woord feminisme soms wegvalt. Zij vertelt over een lezing op Princeton, op uitnodiging van ethicus Peter Singer, over de vraag of het moreel verkeerd is wanneer een man claimt een vrouw te zijn. Over Australische wetgeving rond juridische sekse is zij somber, terwijl zij meer hoop ziet voor een hernieuwde feministische beweging onder jongere vrouwen.
Bronnen
Let op: deze video is Engelstalig. Bekijk onze Verhalen voor Nederlandstalige getuigenissen.