Medische ethiek en het "trans kind" — Jennifer Lahl
Jennifer Lahl, bioethicus en filmmaker, bespreekt de medisch-ethische problemen rondom de behandeling van trans-identificerende kinderen.
Over Jennifer Lahl
Jennifer Lahl is oprichter en voorzitter van het Center for Bioethics and Culture Network en maakt documentaires over medische ethiek. In dit gesprek met host Benjamin Boyce vertelt ze dat ze twintig jaar als verpleegkundige in de pediatrische intensive care werkte en de onderwerpen benadert vanuit geneeskunde, ethiek, filosofie en recht. Ze noemt vragen als wat het betekent om mens te zijn en wat het doel van het lichaam is. Aanleiding voor het interview is haar nieuwe film Transmission, over het medisch behandelen van kinderen die zich als trans identificeren.
Informed consent als kernvraag
Volgens Lahl draaien de ethische spanningen rond medische transitie bij minderjarigen uiteindelijk allemaal om informed consent. Ze stelt dat behandelingen met puberteitsremmers en cross-sekse hormonen experimenteel zijn: er is geen lange opvolging en geen grote steekproef, waardoor langetermijngegevens ontbreken. Daardoor maken ouders volgens haar beslissingen op basis van beperkte, kortlopende en soms tegenstrijdige data. Ze benadrukt dat goede informed consent niet alleen moet bevatten wat we weten, maar ook expliciet wat we niet weten. Omdat jonge kinderen zelf geen toestemming kunnen geven, ligt die beslissing bij ouders, en Lahl vraagt zich af hoe je hen volledig kunt informeren.
Parallel met voortplantingstechnologie
Het grootste deel van Lahls eerdere werk gaat over geassisteerde voortplanting: eiceldonatie, draagmoederschap en IVF. Ze ziet daarin eenzelfde patroon als bij de behandeling van kinderen, namelijk dat de geneeskunde doorgaat zonder voldoende data of stilstaan bij de gevolgen. Ze wijst op risico's voor draagmoeders, zoals hogere kansen op complicaties tijdens de zwangerschap, en op de rol van geld bij toestemming: wanneer er een grote vergoeding op tafel ligt, ondermijnt dat volgens haar de vrijwilligheid van informed consent. Ze noemt ook eiceldonoren die ernstige gezondheidsschade opliepen. Lahl plaatst dit alles in een bredere context van markt, technologie en wat zij transhumanisme noemt.
De boodschap van de film Transmission
Met Transmission wil Lahl vooral ouders gereedschap geven om vragen te kunnen stellen wanneer een arts, school of kind aandringt op transitie. De centrale boodschap is volgens haar: kunnen we afremmen, kunnen we wachten en eerst meer begrijpen voordat een kind voor het leven gemedicaliseerd wordt. Ze trekt een vergelijking met de vroegere omgang met kinderen met intersekse-kenmerken, waarbij artsen ouders juist aanraadden niet te overhaasten. In de film komen volgens haar zowel deskundigen over de data als detransitioners en worstelende ouders aan bod. De afsluitende fragmenten bevatten getuigenissen, onder meer van mensen die zich zorgen maken over onomkeerbare beslissingen bij kinderen.
Bronnen
Let op: deze video is Engelstalig. Bekijk onze Verhalen voor Nederlandstalige getuigenissen.