"De mob komt voor mij": gender-kritische prof. Kathleen Lowrey ontslagen om haar standpunten
Professor Kathleen Lowrey vertelt hoe ze werd verwijderd als hoofd van de bachelor-antropologie aan de Universiteit van Alberta nadat studenten klaagden
Over Kathleen Lowrey
Kathleen Lowrey is hoogleraar antropologie aan de Universiteit van Alberta. In dit gesprek vertelt ze hoe ze werd verwijderd uit een administratieve functie nadat er klachten over haar waren binnengekomen. Ze omschrijft zichzelf als feminist met een traditionele, gender-kritische kijk op gender. Op het moment van het interview werd ze in haar zaak gesteund door haar Faculty Association, omdat haar ontslag volgens haar niet volgens de juiste disciplinaire procedures was verlopen. Ze verwachtte op dat punt in haar gelijk te worden gesteld.
Wat er gebeurde aan de universiteit
Lowrey legt uit dat ze haar studenten aan het begin van een vak vertelde dat ze materiaal zouden lezen dat momenteel uit de mode is in de academische wereld. Ze benadrukte dat studenten het er niet mee eens hoefden te zijn, maar dat blootstelling aan deze literatuur volgens haar belangrijk is. Ze vermoedt dat de klachten niet kwamen van studenten die het vak daadwerkelijk volgden — die waardeerden volgens haar de kennismaking met deze literatuur, ook als ze het oneens met haar bleven — maar van een grotere groep studenten die zich gekwetst voelden door het idee dat zij überhaupt op de campus aanwezig was. Na de eerste fase, het ontslag uit de administratieve functie, ontstond volgens haar een tweede fase: studenten en studentjournalisten van de universiteitskrant Gateway gingen haar geschiedenis op sociale media door, onder meer op een platform dat ze omschrijft als gender-kritisch feministisch. Ze reageert daar altijd onder haar echte naam.
Twee opvattingen over gender
In het interview zet Lowrey twee benaderingen tegenover elkaar. De traditionele feministische benadering — die nu gender-kritisch of radicaal feminisme wordt genoemd, maar vroeger gewoon feminisme heette — gaat ervan uit dat mensen biologisch als jongen of meisje worden geboren, waarna de samenleving genderverwachtingen oplegt die vaak hiërarchisch zijn en bijdragen aan de onderdrukking van vrouwen. Dit feminisme wilde die rigide genderverwachtingen afschaffen: een jongen die van theekransjes en tutu's houdt, zou daarin gewoon vrij moeten zijn. Lowrey stelt dat deze opvatting is verschoven naar een benadering waarin genderidentiteit centraal staat. Diezelfde jongen zou nu te horen kunnen krijgen dat zijn genderidentiteit die van een meisje is en dat hij in het verkeerde lichaam is geboren. Mensen die niet in de stereotypen passen, worden nu non-binair genoemd — terwijl een ouder feminisme zou zeggen dat dat voor iedereen geldt, omdat niemand perfect in zulke rigide categorieën past.
Wetgeving en vrije meningsuiting
Lowrey verbindt haar zaak aan een bredere juridische context in Canada. Ze verwijst naar Bill C-16, een wet uit 2017 die genderidentiteit en -expressie toevoegde aan de gronden waarop niet gediscrimineerd mag worden. Volgens haar zal de tweede fase van haar zaak niet primair over academische vrijheid gaan, zoals de discussie tot dan toe werd geframed, maar over de vraag wat iedere Canadees nog mag zeggen over gender en genderidentiteit. Het interview opent met de observatie dat een oude grap over zwangere mannen tegenwoordig juridisch problematisch zou kunnen zijn, als illustratie van hoe het onderwerp van een grap naar een serieus maatschappelijk strijdpunt is verschoven. Dit fragment is afkomstig uit de Ezra Levant-show van Rebel News.
Bronnen
Let op: deze video is Engelstalig. Bekijk onze Verhalen voor Nederlandstalige getuigenissen.