Kathleen Stock — Wanneer is een vrouw een vrouw?
In deze talk betoogt Kathleen Stock dat de definitie van vrouw op basis van zelfidentificatie fundamentele gevolgen heeft voor vrouwenrechten, sportbeleid
Over Kathleen Stock
Kathleen Stock is filosoof en doceerde achttien jaar aan de Universiteit van Sussex in Brighton, voordat zij die positie verliet na een verhitte controverse rond haar opvattingen over geslacht en genderidentiteit. In dit gesprek, opgenomen in het Kreisky Forum in Wenen, blikt zij terug op haar boek dat in 2020 verscheen en op het debat dat daarop volgde. Volgens haar gaat het niet om een tegenstelling tussen feministen en transgenders, maar om een meningsverschil tussen sommige feministen en sommige transactivistische organisaties, waarvan de leden naar haar zeggen lang niet altijd zelf trans zijn.
Hoe de controverse begon
Stock vertelt dat haar problemen begonnen in 2018, rond een publieke consultatie in Groot-Brittannië over zelfidentificatie ("self-ID"). In het Verenigd Koninkrijk bestond al een wettelijke geslachtswijziging onder bepaalde voorwaarden; het voorstel was om die voorwaarden te laten vallen, zodat iemand zijn juridische geslacht via een formulier zou kunnen wijzigen. Toen zij merkte dat vrijwel niemand op de universiteiten hier kritisch over sprak, schreef zij een blogpost. Daarna volgden open brieven, petities, protesten op haar campus en pogingen om haar te laten ontslaan. In oktober van het voorgaande jaar zag zij haar naam op posters en stickers verschijnen met de oproep haar te ontslaan, waarna de spanning toenam en de pers aandacht kreeg. Het gebrek aan steun vanuit de instelling, en collega's uit andere afdelingen die haar online aanvielen, maakten de situatie voor haar onhoudbaar.
Zelfidentificatie en vrouwenruimtes
Centraal in haar betoog staat de vraag wat er gebeurt als toegang tot vrouwenruimtes niet langer op biologisch geslacht berust, maar op een gevoel dat iemand uitspreekt. Stock wijst op kleedkamers, studentenhuisvesting, opvang bij huiselijk geweld, opvang na verkrachting, sport en gevangenissen als plekken waar dit gevolgen heeft. Zij noemt het voorbeeld van Karen White, die in een vrouwengevangenis medegevangenen aanviel, en verwijst naar cijfers die zij noemt over zedendelicten binnen de transpopulatie in gevangenissen in de Verenigde Staten en Groot-Brittannië. Haar zorg richt zich naar eigen zeggen niet op transvrouwen als zodanig, maar op mannelijk geweld als oorzakelijke factor. Voor mensen die niet in de bestaande categorieën passen, ziet zij "derde ruimtes" als een praktische oplossing, en zij vraagt zich af waarom goed gefinancierde organisaties daar niet meer op inzetten.
Stonewall, data en vrije meningsuiting
Stock wijst herhaaldelijk op de invloed van de organisatie Stonewall, die volgens haar via diversiteitsschema's en hr-afdelingen veel Britse instellingen heeft beïnvloed om zelfidentificatie te omarmen. Zij betreurt dat er weinig data zijn: bij de census werd de vraag over geslacht onder druk gewijzigd, waardoor onderscheid tussen biologisch geslacht, juridisch geslacht en genderidentiteit verloren ging. Ook maakt zij zich zorgen over het toenemende aantal adolescente meisjes dat zich uit het eigen geslacht identificeert, en pleit zij ervoor te onderzoeken waarom dat gebeurt in plaats van het zonder meer te accommoderen. Ten slotte bespreekt zij de druk op vrije meningsuiting, het uitdijende begrip "harm" en wetgeving zoals de Online Safety Bill. Zij doet inmiddels onderwijs voor de nieuw opgerichte University of Austin.
Bronnen
Let op: deze video is Engelstalig. Bekijk onze Verhalen voor Nederlandstalige getuigenissen.