Groep clinici bij Tavistock uitte ernstige zorgen — Sky News Australia

Over Marcus Evans

Marcus Evans was consultant-psychotherapeut bij de Tavistock-kliniek, een instelling van de Britse National Health Service die hij omschrijft als een psychotherapie-opleidingsinstituut en de kleinste trust van het land. Hij trainde er, werd er omstreeks 1996 aangesteld om een dienst op te zetten en werkte er als manager, docent en clinicus. Na zijn pensioen in 2018 nam hij een vrijwillige post op als governor in het bestuur dat toezicht houdt op het functioneren van de trust. In dit gesprek met Sky News Australia legt hij uit waarom de werkwijze van de genderdienst (de jid-service) volgens hem te lang aan kritisch onderzoek ontsnapte.

Een medische aanpak voor een psychologisch probleem

Volgens Evans had de trust van oudsher een benadering die keek naar familie-invloeden op de ontwikkeling van een kind en naar de individuele psychologie. De genderdienst week daar sterk van af: die koos voor een medische aanpak van wat hij en vele anderen als een psychologisch probleem zien. Hij beschrijft een kwetsbare groep kinderen, van wie velen bijkomende problemen hebben, neurodivers zijn of een geschiedenis van trauma kennen, die aan een medisch traject begonnen terwijl er volgens hem een gebrek aan bewijsbasis en aan follow-up was. Het toezichthoudende orgaan CQC stelde volgens Evans vast dat er geen echte protocollen of model waren om over deze kinderen na te denken. De medisch directeur vertelde hem dat er geen bepaalde benadering werd toegepast, waardoor het volgens hem afhing van welke therapeut een kind kreeg.

Zorgen die jarenlang werden genegeerd

Bij zijn aantreden als governor stuitte Evans op een rapport van zijn collega David Bell, waarin een groep clinici binnen de genderdienst ernstige zorgen uitte over de werking ervan; tegelijk had een groep ouders een brief met soortgelijke zorgen aan het bestuur geschreven. Evans verwachtte dat de trust de klacht serieus zou nemen, maar ervoer dat men de zorgen wilde begraven omdat het een politiek heikel onderwerp was. Na zes maanden discussiëren met de hem bekende chief executive nam hij ontslag. Hij wijst erop dat zijn vrouw Sue al in 2005 zorgen uitte: zij hoorde over een kind dat na slechts vier consulten cross-sex hormonen kreeg, zonder voldoende psychologische evaluatie. Sue bracht dit bij medisch directeur David Taylor, die een grondig onderzoek deed, een externe psychiater betrok en zorgen bij de trust aankaartte. Vijftien jaar later waren het volgens Evans dezelfde zorgen die David Bell en de ouders opnieuw opwierpen.

Ideologie, toezicht en de gang naar de rechter

Evans stelt dat het hele terrein gepolitiseerd is geraakt en dat ideologie de normale klinische praktijk verstoort. Sommige clinici concludeerden volgens hem al snel dat een kind trans was en moest worden geholpen bij de transitie, met doorverwijzing naar puberteitsremmers of cross-sex hormonen afhankelijk van de leeftijd; anderen kozen voor een langduriger psychologische aanpak van maanden of jaren. Na een bijeenkomst in het House of Lords, waar bleek dat journalisten de ernst van het probleem al onderkenden, vroeg de groep zich af wat te doen bij een falen van medische autoriteit. Het antwoord werd de gang naar de rechter: Sue startte samen met een vrouw die wordt aangeduid als mother Ray, met een autistisch kind, een judicial review. De zaak werd overgenomen door Kira Bell, die door de kliniek na vier consulten cross-sex hormonen en daarna een dubbele mastectomie onderging en later twijfels kreeg. De zaak ging tot het High Court.

Bronnen

• YouTube — Groep clinici bij Tavistock uitte ernstige zorgen — Sky News Australia