Mary Harrington en David Goodhart: schemering van de gefeminiseerde samenleving
Mary Harrington en David Goodhart: schemering van de gefeminiseerde samenleving
Over Mary Harrington en David Goodhart
Deze video is een opname van een avond bij de Unherd Club, gepresenteerd door Flo Reid, met twee gasten. David Goodhart wordt geïntroduceerd als oprichter en voormalig redacteur van het tijdschrift Prospect en auteur van meerdere boeken, waaronder The Road to Somewhere, Head Hand Heart en het recente The Care Dilemma. Mary Harrington wordt voorgesteld als columnist bij Unherd, bekend van de door haar bedachte term "reactionary feminism" en auteur van Feminism Against Progress. Het gesprek draait om een thema dat Goodhart in zijn boek over de zorgsector slechts in één alinea aanstipte: de feminisering van de samenleving.
De stelling over feminisering
Goodhart leest een passage voor uit zijn boek waarin hij stelt dat een lagere risicotolerantie en een sterkere neiging om schade te vermijden, soms "safetyism" genoemd, deels samenhangen met een groter vrouwelijk aandeel in politiek en samenleving. Hij verwijst naar de personeelsafdelingen die overwegend vrouwelijk zijn geworden en naar instituties die in zijn ogen in meerderheid vrouwelijk zijn, zoals het hoger onderwijs, de uitgeverij en de geneeskunde. Als voorbeeld noemt hij het verschil tussen de ingrijpende lockdownreactie op de pandemie en het uitblijven van een vergelijkbare reactie op de Spanjaardse griep een eeuw eerder. Hij benadrukt wel dat er ook andere verklaringen zijn, zoals oudere en rijkere samenlevingen, en dat het effect lastig te kwantificeren is. Hij verwijst naar werk dat aan Corey Clark wordt toegeschreven over verschillen tussen mannelijke en vrouwelijke academici rond vrije meningsuiting.
De tegenwerping van Harrington
Harrington erkent deels dat een grotere aanwezigheid van vrouwen in sommige sectoren de sfeer en preoccupaties van die ruimtes kan beïnvloeden, en verwijst naar een hoofdstuk in haar eigen boek. Tegelijk waarschuwt zij ervoor om niet alles wat men aan de moderne samenleving afkeurt toe te schrijven aan de andere sekse, wat volgens haar een spiegelbeeld zou zijn van het idee dat "alles het patriarchaat is". Zij pleit voor specificiteit en voor aandacht voor materiële belangen, economische omstandigheden en vooral de technologische omgeving. Verschijnselen die aan feminisering worden toegeschreven, zoals bureaucratisering, morele paniek en cancelcultuur, verklaart zij eerder vanuit managerialisme en de dynamiek van sociale media, waar woordenstrijd en uitsluiting fysiek geweld vervangen. Zij verwijst hierbij naar de evolutionair psycholoog Joyce Benenson. Tot slot oppert zij dat de afkeer van oorlog en militarisme teruggaat op de atoombom en de blijvende angst voor een herhaling van Hiroshima en Nagasaki.
Een open vraagstuk
De presentator vraagt hoe je gebeurtenissen die mogelijk "demasculiniserend" hebben gewerkt, zoals de opkomst van de kenniswerkersklasse, het einde van de industrie en de atoombom, kunt scheiden van effecten die uit een gefeminiseerde cultuur zouden voortvloeien. Goodhart antwoordt dat dit met grote moeite gepaard gaat. Het inhoudelijke deel van de opname breekt hier af met een oproep om abonnee te worden, zodat de verdere uitwerking van het gesprek in deze video niet meer aan bod komt. Harrington benadrukt dat mannen en vrouwen niet in een vacuüm bestaan en dat de analyse geworteld moet blijven in de economische, materiële en technologische context.
Bronnen
Let op: deze video is Engelstalig. Bekijk onze Verhalen voor Nederlandstalige getuigenissen.