Mary Harrington: feminisme onder de loep
Mary Harrington: feminisme onder de loep
Over Mary Harrington
In deze aflevering van Conversations with Coleman spreekt Coleman Hughes met Mary Harrington, schrijfster en contributing editor bij UnHerd en auteur van het boek Feminism Against Progress. Harrington vertelt hoe ze de universiteit verliet als overtuigd aanhanger van queer theory en het denken van Judith Butler, en hoe een reeks ervaringen haar tot een tegenovergesteld standpunt bracht. Ze beschrijft hoe het uiteenvallen van een door haar mede opgerichte start-up, een lange periode van herstel, een opleiding tot psychotherapeut en uiteindelijk het moederschap haar opnieuw deden nadenken over feminisme, vrijheid en het lichaam.
Vrijheid, het lichaam en moederschap
Harrington bekritiseert het ideaal van volledige vrijheid: het idee dat je je los kunt maken van elke categorie, elk lichaam en elke verwachting om jezelf vanaf nul vorm te geven. Via Butler raakte ze gefascineerd door de gedachte dat gender een performance is en dat we ons kunnen bevrijden van onze lichamelijkheid, maar ze kwam tot de conclusie dat dit niet klopt. Volgens haar bepaalt ons lichaam op fundamenteel niveau hoe we de wereld ervaren, en is het juist bevrijdender om die gegevenheden te aanvaarden dan ze te willen ontvluchten. Het keerpunt voor haar was het krijgen van een kind: ze beschrijft hoe ze daardoor vrede sloot met haar lichaam en hoe ze in het mainstream-feminisme een "moedervormig blinde vlek" ontdekte, een ideologie die een vrijheid belooft die op gespannen voet staat met de ervaring van het moederschap.
De pil, de seksuele revolutie en transhumanisme
Harrington plaatst de opkomst van betrouwbare anticonceptie en abortus aan het begin van wat zij liever de transhumanistische revolutie noemt: het moment waarop we technologie op onszelf gingen toepassen in naam van individuele vrijheid. Volgens haar verschoof daarmee het feminisme van zorg en lichamelijkheid naar een feminisme van vrijheid en gelijkheid, onderbouwd door biotechnologie. Ze ziet een lijn lopen van anticonceptie via IVF, draagmoederschap en de handel in gameten tot aan transgendergeneeskunde, die ze beschrijft als een verschil in gradatie binnen hetzelfde veld. In het gesprek komen ook hook-up-cultuur, de paradox van keuze en haar feministische kritiek op de pil aan bod, waarbij ze verwijst naar het werk van Louise Perry en Caroline Criado Perez.
Geboortecijfers, mannen en de genderkwestie
Het gesprek raakt aan dalende geboortecijfers, die volgens Harrington overal opduiken waar een sterk technologische, geatomiseerde economie bestaat, ook in landen als China en Japan. Ze betoogt dat de relatie tussen feminisme en het uiteenvallen van de familie niet eenduidig is: in China leidde de afbraak van de traditionele familie juist tot feminisme. Over de transgenderdiscussie merkt ze op dat genderkritische feministen in het Verenigd Koninkrijk meer voet aan de grond hebben gekregen dan in de Verenigde Staten, mede doordat de Amerikaanse abortusstrijd het debat sterk heeft gepolariseerd. Tot slot wijst ze op het verlies van mannelijke ontmoetingsruimtes als een onderschat gevolg van het vervagen van de verschillen tussen de seksen. Ze bespreekt ook de Barbie-film als illustratie van haar gedachte dat het uiteindelijk altijd draait om de vraag hoe we de volgende generatie voortbrengen.
Bronnen
Let op: deze video is Engelstalig. Bekijk onze Verhalen voor Nederlandstalige getuigenissen.