De werkelijkheid van geslachtsveranderingsbehandelingen — Dr. Paul Hruz en Dr. Al Oliva
In dit gesprek analyseren twee medische professionals de wetenschappelijke stand van zaken rondom geslachtsveranderingsbehandelingen. Dr. Paul Hruz en Dr. Al Oliva belichten de medische, psychologische en ethische bezwaren tegen het medicaliseren van genderidentiteitsproblemen bij kinderen en jongeren. Een informatief gesprek voor iedereen die de medische feiten wil begrijpen.
Over de sprekers
Deze aflevering van de podcast Doctor Doctor, met huisartsen Tom McGovern en Andrew als gastheren, bevat twee interviews opgenomen tijdens een internationaal congres van katholieke medische verenigingen in Rome, rond het thema of geneeskunde herstellend dan wel transformerend is. De eerste gast is Dr. Paul Hruz, pediatrisch endocrinoloog aan de Washington University in St. Louis, die ingaat op geslacht en sportcompetitie. De tweede gast is Dr. Al Oliva, plastisch chirurg uit Spokane (Washington), die spreekt over de operaties en chirurgische complicaties bij geslachtsveranderende ingrepen.
Geslachtsverschillen en sport
Dr. Hruz legt uit dat het verschil in atletische prestaties tussen mannen en vrouwen niet alleen door testosteron wordt bepaald. Naast hormonen spelen genetische en epigenetische verschillen een rol: hij noemt mechanismen als histon-acetylering en DNA-methylering, die ervoor zorgen dat genen bij mannen en vrouwen verschillend tot expressie komen. Hij verwijst naar onderzoek waarin verschillen al voor de puberteit aanwezig zijn, en naar laboratoriumstudies met cellen zonder hormonen waarin sekse-afhankelijke genexpressie zichtbaar blijft. Verschillen in botbouw, longvolume, hartfunctie, spiermassa en heupvorm dragen bij aan een prestatievoordeel dat per sport varieert. Volgens hem laten meerdere studies zien dat het verlagen van testosteron bij een biologische man de prestaties wel doet dalen, maar dat er een blijvend voordeel resteert. Hij stelt dat ideologie hier de wetenschap overstemt.
Operaties en complicaties
Dr. Oliva beschrijft de chirurgische ingrepen en de hoge complicatiecijfers die daarmee gepaard gaan. Hij noemt onder meer urethra-vernauwingen, problemen met wondgenezing en fistels, en wijst op het verschil in moeilijkheidsgraad tussen ingrepen in beide richtingen. In het gesprek komt aan de orde dat slechts een klein deel van de bestudeerde uitkomsten daadwerkelijk de psychische uitkomst onderzoekt, terwijl die psychische klacht juist de aanleiding voor de ingreep vormt. Oliva legt een verband met body dysmorphic disorder, waarbij chirurgen traditioneel terughoudend zijn met opereren. Hij benadrukt dat de aard van de informed consent bij onomkeerbare ingrepen kritisch bekeken moet worden, en uit zorg over de druk op artsen die deze praktijk in twijfel trekken.
Voorzichtigheid en internationale ontwikkelingen
Beide sprekers wijzen erop dat verschillende landen, waaronder Zweden, Finland, Frankrijk en Noorwegen, hun aanpak heroverwegen en terughoudender worden, waarbij ingrepen bij minderjarigen vaker alleen nog binnen onderzoekskaders plaatsvinden. In het gesprek komt ook de toename van het aantal jongeren ter sprake, met aandacht voor het verschuiven van de groep richting adolescente meisjes en voor het concept van sociale besmetting. De gastheren benadrukken het onomkeerbare karakter van veel ingrepen en pleiten voor het volgen van de gegevens. Voor wie zich verder wil verdiepen verwijst Dr. Oliva naar de Society for Evidence-Based Gender Medicine als bron met materiaal voor zowel professionals als leken.
Bronnen
Let op: deze video is Engelstalig. Bekijk onze Verhalen voor Nederlandstalige getuigenissen.