Dr. Paul McHugh — zijn decennialange waarschuwingen worden nu bewaarheid
De 94-jarige Dr. Paul McHugh, die al decennialang waarschuwde tegen geslachtsoperaties als behandeling voor genderdysforie, blikt in dit EWTN-interview
Over Dr. Paul McHugh
In dit EWTN-interview komt de 94-jarige psychiater Dr. Paul McHugh aan het woord, die als Henry Phipps Professor of Psychiatry aan Johns Hopkins een loopbaan van decennia heeft. McHugh blikt terug op zijn beslissing in 1979 om de Gender Identity Clinic van Johns Hopkins te sluiten — destijds een van de eerste klinieken die uitvoerde wat toen "geslachtsveranderende operaties" werd genoemd. Hij benadrukt dat hij die beslissing niet vanuit ideologie nam, maar op grond van de bevindingen die een collega bij het opvolgen van patiënten had verzameld.
Waarom de kliniek in 1979 sloot
Volgens McHugh vond hij de operatie een radicaal idee en zag hij psychiatrie in de twintigste eeuw vaker meegaan met "verbeelde" in plaats van "geweten" ideeën. Bij de opvolging bleek dat de meeste patiënten weliswaar het gevoel hadden de juiste keuze te hebben gemaakt, maar dat de problemen waarvoor de ingreep bedoeld was — moeilijkheden in relaties, op het werk en binnen het gezin — niet verbeterden. Na ongeveer tien jaar en voldoende gevallen concludeerde hij dat het experiment niet werkte en dat het beter was naar een andere manier te zoeken om deze mensen te helpen. Echte psychiatrische zorg is volgens hem individueel en richt zich op de onderliggende demoralisatie en het gevoel van machteloosheid.
Kinderen, puberteit en kwetsbaarheid
McHugh uit grote zorgen over puberteitsremmers en zogenoemde gender-affirmerende zorg bij kinderen. Hij stelt dat te weinig onderzoek is gedaan en dat het remmen van de puberteit jongeren eerder in een richting heeft geduwd dan dat het hen tot nadenken bracht. Vooral jonge meisjes zijn volgens hem vatbaar voor het idee dat iets aan hun lichaam gecorrigeerd moet worden — een mechanisme dat hij vergelijkt met de basis van anorexia nervosa. Hij noemt dat 85 tot 90 procent van deze jongeren er vanaf valt wanneer ze niet met hormonen of operaties worden behandeld en gewoon door de puberteit mogen groeien. De puberteit beschrijft hij als een zeer kwetsbare tijd waarin lichaam en geest veranderen, maar ook als een soort wedergeboorte waarin een mens nadenkt over wie hij is en wat hij wil.
Rechtszaken, kritiek en geloof
McHugh heeft meermaals publiek gesteld dat juist rechtszaken een einde zouden maken aan operaties bij minderjarigen. In het interview wordt verwezen naar een recent vonnis waarbij een jury in New York een vrouw 2 miljoen dollar toekende na een dubbele mastectomie die zij als tiener onderging; zij verweet haar psycholoog en plastisch chirurg dat zij niet adequaat over de risico's was geïnformeerd. McHugh verwacht dat er veel meer rechtszaken zullen volgen. Hij verdedigt ook zijn New Atlantis-rapport uit 2016 over seksualiteit en gender, dat destijds veel weerstand opriep, en reageert op critici die zijn werk afdoen vanwege zijn katholieke geloof: hij ontkent niet dat zijn geloof meespeelt, maar houdt vast aan het belang van het blijven stellen van de vraag.
Bronnen
- YouTube — EWTN-interview met Dr. Paul McHugh
Let op: deze video is Engelstalig. Bekijk onze Verhalen voor Nederlandstalige getuigenissen.