Puberteitsblokkeerders vertragen botgroei bij kinderen — Lucy Bannerman
Puberteitsblokkeerders vertragen botgroei bij kinderen — Lucy Bannerman
Over deze video
In deze video bespreekt de maker een artikel uit The Times van 3 februari 2021, geschreven door Lucy Bannerman, met de titel "Puberty blockers stunt bone growth of children". Het artikel behandelt de uitkomsten van een Brits onderzoek naar puberteitsblokkeerders bij kinderen met genderdysforie. De maker leest het artikel grotendeels voor en plaatst er enkele eigen kanttekeningen bij. De video is Engelstalig; deze samenvatting geeft de inhoud in het Nederlands weer.
Gevolgen voor lengte en botten
Volgens het besproken artikel volgde het onderzoek 44 kinderen in de leeftijd van 12 tot 15 jaar die behandeld werden voor genderdysforie in de enige gespecialiseerde NHS-kliniek voor kinderen in Engeland. Tegen de tijd dat de kinderen op 16-jarige leeftijd hun periode op puberteitsblokkeerders hadden afgerond, vonden de onderzoekers verminderde groei in zowel lengte als botsterkte. Er was nog wel enige groei, maar minder dan verwacht zou worden in die jaren zonder hormonale onderdrukking. De auteurs gaven aan dat meer onderzoek nodig was om vast te stellen of deze beperking blijvend was. Het artikel meldt dat de studie pas negen jaar na de start werd gepubliceerd; de maker uit hierover zijn twijfels en suggereert dat dit op een gebrek aan transparantie kan wijzen.
Omkeerbaarheid, toestemming en psychisch welzijn
Het artikel beschrijft dat puberteitsblokkeerders tot voor kort werden gepresenteerd als een volledig omkeerbare behandeling die de fysieke veranderingen van de puberteit pauzeert, maar dat de NHS haar richtlijn sindsdien heeft aangepast om aan te geven dat de langetermijngevolgen voor hersenen en botten onbekend zijn. De Gender Identity Development Service schortte de behandeling van kinderen in november op nadat de High Court oordeelde dat het onwaarschijnlijk was dat kinderen onder de 16 weloverwogen toestemming konden geven voor middelen die hun toekomstige vruchtbaarheid en seksuele functie kunnen aantasten. Een veelgenoemde reden om de puberteit te onderdrukken is om adolescenten denktijd te geven. Toch vonden de onderzoekers, in de publicatie in het tijdschrift PLOS One, geen verbetering in psychisch functioneren, kwaliteit van leven of genderdysforie. Op één na zetten alle deelnemers de volgende, onomkeerbare stap naar transitie: cross-sekse hormonen.
Reacties en methodologie
Volgens het artikel noemden de onderzoekers de algehele respons in de studie overwegend positief, met deelnemers die zich gelukkiger voelden, terwijl anderen negatieve veranderingen meldden door bijwerkingen zoals hoofdpijn, opvliegers en vermoeidheid. De studie had geen controlegroep, waardoor de bevindingen over mogelijke schade of voordelen volgens het artikel niet sluitend zijn. Dr. Polly Carmichael, directeur van de Gender Identity Development Service, stelde dat de patiëntervaring met de blokkeerder overwegend positief was en dat er geen onverwachte bijwerkingen waren, maar dat meer onderzoek nodig is rond dit complexe onderwerp. Dr. Michael Biggs van de Universiteit van Oxford, die kritiek had op de methodologie van de studie, wees erop dat er geen verbetering in genderdysforie werd gevonden, terwijl een groot positief placebo-effect verwacht had mogen worden.
Bronnen
Let op: deze video is Engelstalig. Bekijk onze Verhalen voor Nederlandstalige getuigenissen.