Reem Alsalem op Labour-conferentie: verklaring over vrouwenrechten en gender

Over Reem Alsalem

Reem Alsalem is VN-rapporteur op het terrein van geweld tegen vrouwen en meisjes. In deze toespraak spreekt zij op uitnodiging van Labour Women's Declaration tijdens een Labour-conferentie. Ze vertelt dat zij in februari een officieel bezoek aan het Verenigd Koninkrijk bracht en dat het rapport van dat bezoek in juni verschijnt. Doordat er intussen een nieuwe regering kwam, kan zij in dat rapport ook meewegen wat sindsdien is gebeurd. In haar bijdrage behandelt ze vier onderwerpen: de aanpak van geweld tegen vrouwen, de betekenis van sekse, de Cass Review en de plannen voor een verbod op conversietherapie.

Geweld tegen vrouwen en meisjes

Alsalem noemt het toe te juichen dat de Labour-regering zich heeft verbonden om geweld tegen vrouwen en meisjes te halveren, maar benadrukt dat regeringen die belofte ook moeten waarmaken op het hoogste niveau. Ze prijst het Verenigd Koninkrijk als koploper met een stevig wettelijk kader en een actieve civiele samenleving en feministische beweging, en als een van de eerste landen die opkomende vormen van geweld aanpakt, zoals economisch geweld, dwingende controle en digitaal gefaciliteerd geweld. Tegelijk wijst ze op zwakke plekken: geweld tegen vrouwen is geen wettelijk verankerde taak en de aanpak is versnipperd over verschillende wetten en ministeries. Ze beveelt aan om alles onder één centraal kader te brengen, verankerd in mensenrechten, en pleit voor een apart ministerie voor vrouwen en gelijkheid met een eigen minister. Ook waarschuwt ze tegen het wegsnijden van middelen voor hulporganisaties en roept ze op alle vormen van geweld in samenhang te bekijken, van familierechtbanken en prostitutie tot pornografie, draagmoederschap, gevangenis en sport. Ze betrekt daar ook vrouwen buiten het VK bij en spreekt zich uit over seksueel geweld in conflicten.

De betekenis van sekse

Volgens Alsalem was tijdens haar bezoek duidelijk dat het ontbreken van goede, uitgesplitste data een groot probleem is. Ze stelt dat data over sekse biologische sekse moet betekenen, omdat geweld tegen vrouwen en meisjes mannelijk geweld tegen vrouwen is. Zonder die data verdwijnt het zicht op het probleem en wordt het lastiger om passend beleid te maken. Ze prijst de Equality Act, die sekse, seksuele oriëntatie en geslachtsverandering als drie aparte beschermde kenmerken vastlegde en uitzonderingen toestaat voor onder meer diensten die alleen voor vrouwen bestemd zijn. Ze verwijst naar de zaak die For Women Scotland voor het Supreme Court bracht, maar vindt dat de vraag wat sekse betekent niet uitsluitend aan de rechter overgelaten hoeft te worden. Ook in het internationaal recht is sekse volgens haar bij gewone interpretatie alleen te begrijpen als biologische sekse.

Cass Review en conversietherapie

Alsalem is blij dat de Britse autoriteiten zich hebben verbonden om de Cass Review uit te voeren, en stelt dat die review ook in andere landen een effect heeft gehad waardoor men voorzichtiger is geworden met genderbehandelingen bij kinderen. Dat veel kinderen die naar genderklinieken worden verwezen meisjes zijn, zou ons volgens haar zorgen moeten baren. Ze brengt dit in verband met toenemende stress bij adolescente meisjes en met de toenemende seksualisering van vrouwen en meisjes. Ze pleit voor tijd en ruimte om de oorzaken van die stress te onderzoeken, in plaats van kinderen via puberteitsremmers op een pad van transitie te zetten met blijvende gevolgen. Kinderen en volwassenen hebben volgens haar recht op informatie over de gevolgen en op de hoogste standaard van geestelijke en lichamelijke gezondheid. Over een verbod op conversietherapie zegt ze de concrete plannen nog niet te kennen, maar waarschuwt ze dat een breed verbod onbedoelde schade kan veroorzaken, vooral bij kinderen en bij mensen die op hetzelfde geslacht vallen of autistisch zijn.

Bronnen

• YouTube — Reem Alsalem op Labour-conferentie: verklaring over vrouwenrechten en gender