Grootste medisch schandaal in de geschiedenis — Michael Shellenberger

Over Michael Shellenberger en de WPATH-files

In dit gesprek met Winston Marshall bespreekt Michael Shellenberger, journalist en oprichter van het platform Public en de denktank Environmental Progress, de zogenoemde WPATH-files. Volgens Shellenberger kwamen klokkenluiders na de Twitter-files met een set interne documenten van de World Professional Association for Transgender Health (WPATH), een voor velen onbekende organisatie die volgens hem grote invloed heeft op onder meer de American Medical Association, de American Academy of Pediatrics en instanties in Europa en Groot-Brittannie. De files bestaan grotendeels uit tekst, maar ook uit video, en tonen gesprekken tussen chirurgen, verpleegkundigen, therapeuten en activisten. Het begeleidende rapport, met als ondertitel "pseudoscientific surgical and hormonal experiments on children, adolescents and vulnerable adults", werd vooral geschreven door Mia Hughes, met Alex Gutentag als redacteur. Shellenberger noemt dit naar eigen zeggen een van de ernstigste gevallen van medisch wanbeleid in de geschiedenis.

Wat is WPATH

Shellenberger schetst de geschiedenis: de voorganger, de Harry Benjamin International Gender Dysphoria Association, werd in 1978 opgericht en hernoemde zichzelf in 2007 tot WPATH. De organisatie stelt volgens hem dat kinderen vanaf jonge leeftijd, soms tien jaar, bevestigd zouden moeten worden in genderdysforie en in aanmerking komen voor puberteitsremmers, cross-sekse-hormonen en operaties. Hij wijst op de verschuiving in de DSM van "gender identity disorder" naar "gender dysphoria", die hij als een ideologische ontwikkeling ziet. Centraal staat het idee van de medische "chain of trust": artsen vertrouwen erop dat gespecialiseerde organisaties hun richtlijnen op degelijke wetenschap baseren. Volgens Shellenberger ontbreekt die wetenschappelijke basis hier, omdat er volgens hem geen gecontroleerde, langlopende studies zijn die aan de gangbare kwaliteitseisen voldoen.

Wat de files volgens Shellenberger tonen

Shellenberger bespreekt onder meer een interne WPATH-paneldiscussie ("Identity Evolution Workshop", 6 mei 2022). Hij citeert een Canadese endocrinoloog, dr. Daniel Metzger, die zou hebben gezegd dat genderartsen zaken uitleggen aan jongeren die nog geen biologieles hebben gehad, en dat ook volwassen patienten weinig medisch begrip hebben. Volgens Shellenberger erkennen deelnemers dat kinderen en ouders de gevolgen niet overzien, zoals onvruchtbaarheid en seksuele problemen, maar gaan ze toch door met de behandelingen. Hij noemt een passage waarin gesproken wordt over het verkrijgen van toestemming bij mensen met een dissociatieve identiteitsstoornis, en wijst op het thema detransitioners: mensen die spijt krijgen en terugkeren naar hun geboortegeslacht. Shellenberger stelt dat WPATH-voorzitter, chirurg Marcy Bowers, zich in de files uitsprak voor het verminderen van vereiste verwijsbrieven van psychologen.

Historische parallellen en ideologie

In het rapport worden parallellen getrokken met eerdere medische schandalen, waaronder de lobotomie en de ovariotomie. Volgens Shellenberger werd de lobotomie ongeveer dertig jaar uitgevoerd en gold de ovariotomie in de negentiende eeuw als behandeling tegen "hysterie", gebaseerd op een pseudowetenschappelijke reflextheorie. Hij verbindt de huidige situatie met wat hij ziet als een ideologisch klimaat waarin kritiek wordt afgeremd door beschuldigingen en een cultuur van angst, en noemt voorbeelden van mensen die zich uitspreken, zoals Abigail Shrier, Helen Joyce en J.K. Rowling. Als alternatief noemt hij de aanpak van de organisatie Genspect, met richtlijnen gericht op afwachten en de puberteit laten verlopen. Hij verwijst ook naar onderzoek dat hij citeert, waaronder een cijfer dat 27 procent van bepaalde behandelde jongeren spijt zou hebben van het opgeven van hun vruchtbaarheid.

Bronnen

• YouTube — The Winston Marshall Show — Michael Shellenberger over de WPATH-files