De therapeut die mensen helpt met transitiespijt — Stella O'Malley
Stella O'Malley is een Ierse therapeut die gespecialiseerd is in het begeleiden van mensen met genderdysforie en detransitioners.
Over Stella O'Malley
Stella O'Malley is psychotherapeut en oprichter van Genspect. In deze lezing vertelt ze over het werk dat ze, naar eigen zeggen, het meest aangrijpend en betekenisvol vindt uit haar bijna twintigjarige loopbaan: het begeleiden van ouders, mensen die spijt hebben van een transitie en detransitioners. Ze beschrijft hoe haar leven veranderde toen ze in maart 2020 begon met het organiseren van oudergroepen, kort nadat ze ouders had ontmoet via wat toen het Gender Dysphoria Support Network heette.
Oudergroepen en het ontstaan van Genspect
O'Malley vertelt dat de bijeenkomsten begonnen tijdens de coronaperiode en uitgroeiden tot meerdere groepen per week, verdeeld naar onder meer leeftijd van het kind en of er al medische stappen waren gezet. Volgens haar zijn er inmiddels meer dan 10.000 deelnames geweest. De aanwezigen waren vooral moeders, die volgens haar binnenkwamen alsof ze net een schipbreuk hadden overleefd. Ze beschrijft groepen voor ouders van kinderen die afzagen van transitie (desisters), ouders in crisis, ouders van gemedicaliseerde kinderen, ouders van vervreemde kinderen en zelfs nabestaanden. De groepen werken volgens haar peer-to-peer, naar het model van AA en Al-Anon, waardoor ze gratis kunnen blijven. Een jaar later, in juni 2021, richtte ze naar aanleiding van deze bijeenkomsten Genspect op.
Beyond Trans en zorg voor detransitioners
Uit het Beyond Trans-project kwam een Detrans Awareness Day voort, waarvan de opbrengst werd ingezet voor therapie voor detransitioners. Toen die financiering opraakte, schakelde O'Malley over op gratis, door therapeuten begeleide online bijeenkomsten, die zij samen met Evelyn Ball verzorgt. Daarnaast zijn er een therapeutendirectory en advocacy, bijvoorbeeld voor een detransitioner die op het werk niet begrepen wordt. Ze legt uit dat detransitie-vrouwen vaak ten onrechte 'transvrouw' worden genoemd, wat als pijnlijk wordt ervaren. Volgens haar bereikten de bijeenkomsten ruim 600 sessies en meer dan 480 deelnemers, met ongeveer drie tot vier bijeenkomsten per week. Ze beschrijft dit als het meest waardevolle en praktische werk dat Genspect doet.
Wat de data laten zien
O'Malley deelt een momentopname van de gegevens die ze tijdens haar bijeenkomsten noteert, met een steekproef van 91 deelnemers. Opvallend is volgens haar hoeveel deelnemers op hetzelfde geslacht vallen: bij de vrouwen rapporteert ze 95% lesbisch, en ook bij de mannen ligt het aandeel homo- of biseksueel hoog. Ze benadrukt dat ze hier meer onderzoek naar zou willen zien. De leeftijden lopen volgens haar van 18 tot 85 jaar, en de leeftijd waarop mensen aan een transitie begonnen varieert van 13 tot 68. Ze noemt veel comorbiditeit en zware levenservaringen. Tegelijk waarschuwt ze dat dit ruwe, onafgeronde data zijn uit een onderzochte groep, geen sluitend onderzoek. Ze sluit af met een oproep om dit werk financieel te steunen, omdat er voor deze specifieke meetings geen geld is.
Bronnen
Let op: deze video is Engelstalig. Bekijk onze Verhalen voor Nederlandstalige getuigenissen.